Il restera l'homme de la révolution chez Lazard. En 2005, Bruce Wasserstein arrache la banque à son histoire familiale, vieille de près de 160 ans. En 1848, les trois frères Lazard ??Alexandre, Élie et Simon?? créent leur société de commerce aux États-Unis. Très vite, ils développent leurs activités en Europe, à Paris et à Londres, avec leur beau-frère Alexandre Weill. Leur affaire florissante les pousse à financer les transactions de leurs clients?: la banque Lazard est née. En 1977, c'est Michel David-Weill, descendant de l'un des fondateurs, qui prend les commandes de la banque à Paris. Pendant vingt ans, il règne en maître sur la star du conseil en fusions-acquisitions, devenue incontournable. guerre de clansMais l'émergence des banques américaines en Europe pousse progressivement Lazard dans ses retranchements. Michel David-Weill teste plusieurs banquiers pour lui succéder. Édouard Stern, son gendre décédé en 2005, et Jean-Marie Messier croient en leur chance avant d'être sacrifié par leur mentor. En 2002, le patron de Lazard choisit, à la surprise générale, de faire appel à Bruce Wasserstein, un banquier de l'extérieur pour relancer Lazard et lui succéder. Rapidement, ce dernier recrute à tour de bras des ténors de la banque d'affaires et dépoussière la vieille institution. Mais il va surtout s'attaquer à l'histoire de la banque : les familles David-Weill et Meyer. Bruce Wasserstein veut réduire les confortables dividendes des associés « capitalistes » et donner les clés de la banque aux associés « travailleurs ». La guerre entre les familles et l'Américain est violente et froide. L'objectif de « Bruce » est d'introduire Lazard en Bourse pour éjecter du capital les familles historiques, ce à quoi s'oppose Michel David-Weill. Pour le contrer, l'héritier de la dynastie Lazard lui fixe un ultimatum. L'Américain ne se laisse pas déstabiliser et relève le défi. La banque se scinde en deux clans et Bruce Wasserstein tient bon. Une course contre la montre s'engage pour mener à bien l'introduction en Bourse. Début 2005, les Caisses d'Épargne acceptent d'entrer au capital de Lazard. Ce gage de confiance ouvre la voie du succès pour Bruce Wasserstein. Lazard entre en Bourse le 5 mai 2005. M. Pe.

latribune.fr

16 Oct 2009, 1:36

Partager :