Marée noire : la fuite enfin enrayée, BP s'attaque aux cessions d'actifs

Les dirigeants de BP retiennent leur souffle. Et avec eux, sans doute, les autorités américaines et les riverains du Golfe de Mexique. Dimanche, le pétrole à l'origine de la gigantesque marée noire au large des côtes américaines semblait enfin avoir cessé de s'écouler, pour la première fois depuis l'explosion de la plate-forme DeepWater Horizon le 20 avril dernier. La fuite semblait contenue grâce à l'entonnoir mis en place jeudi dernier par BP. L'installation est toutefois encore officiellement en test, les dirigeants du pétrolier ne voulant pas crier victoire avant d'être absolument certains de son étanchéité. Les craintes portent notamment sur la capacité du puits bouché à résister à la pression du pétrole. « Le puits reste fermé et la pression continue de monter lentement », ce qui est « très bon signe » a déclaré dimanche le directeur d'exploitation de BP, Doug Suttles cité par l'AFP. Mais l'heure est déjà aux comptes pour le géant britannique, dont la capitalisation boursière a été largement mise à mal ces dernières semaines. BP, qui a déjà dépensé plusieurs milliards de dollars pour tenter d'enrayer la catastrophe, doit désormais trouver de quoi financer le fonds de 20 milliards de dollars pour indemniser les victimes. Dans ce but, il pourrait se séparer de ses activités de raffinage et de distribution, qui emploient 50.000 de ses 80.000 employés mais ne représentent que 3 % du bénéfice imposable, selon le quotidien britannique « Sunday Times » de ce dimanche.fin des travaux mi-aoûtBP envisagerait aussi une réduction de ses activités en Amérique du Nord et un moindre recours à la sous-traitance dans l'ingénierie, indique le journal. Au total, les cessions pourraient aller jusqu'à 20 milliards de dollars, contre 10 milliards initialement prévus, rapportait le « Financial Times » vendredi dernier. Le quotidien mentionnait notamment la vente de 12 milliards d'actifs à l'américain Apache, qui pourrait être officialisée d'ici la publication, le 27 juillet, des résultats trimestriels du pétrolier.Cela n'exonérera bien sûr pas le pétrolier de colmater définitivement la fuite. L'entonnoir désormais en place devait initialement permettre de récupérer le pétrole s'échappant du puits mais, au vu du succès du week-end, il pourrait en fait le sceller jusqu'à la fin du forage des puits de dérivation. Samedi, le premier de ces puits n'était plus qu'à 1,5 mètre de la fuite, qu'il devrait rejoindre avant la fin du mois. La connection définitive est prévue pour mi-août, avant l'injection de boues et de ciment pour « tuer » le puits. Autre apparente bonne nouvelle pour BP : il n'y a pas de preuve que la libération en 2009 du Libyen condamné pour l'attentat de Lockerbie ait un lien avec l'obtention d'un accord pétrolier impliquant le groupe, a indiqué le ministre britannique des Affaires étrangères William Hague à son homologue américaine Hillary Clinton.