Le groupe NRJ retrouve des couleurs

NRJ va mieux. Après plusieurs années de déclin, tous les indicateurs sont repassés au vert. Lors du dernier sondage, l'audience de NRJ est repassée au dessus des 6 % pour la première fois depuis plusieurs années, pour être « la première radio sur les moins de 64 ans », comme l'a dit vendredi le PDG Jean-Paul Baudecroux. Le chiffre d'affaires, en chute depuis 2006, est reparti à la hausse en 2010 (+ 4 %). Le bénéfice net, qui était tombé dans le rouge en 2008, a quadruplé en 2010, pour atteindre 32 millions d'euros. Des résultats conformes au consensus des analystes financiers, et accueillis par une hausse du cours de 4 % vendredi. Une explication à cela : l'arrivée à maturité des activités dans la télévision (essentiellement NRJ 12) qui ont divisé leurs pertes par 2,5 (à ? 6,4 millions) et visent toujours l'équilibre pour 2011. Seule ombre au tableau : Nostalgie, dont les audiences continuent de reculer. Son directeur d'antenne Frédéric Olivennes, arrivé en avril 2010, a été remercié il y a deux mois, et remplacé par Jean-François Latour, venu du Mouv' et de France Bleu. Selon Jean-Paul Baudecroux, « Frédéric Olivennes est parti car les résultats n'étaient pas au rendez-vous. Il avait brutalement modifié le format en le rajeunissant, changement que nous avons payé cash dans les sondages d'audience. Le jeunisme n'est jamais une solution. » Par ailleurs, le PDG a assuré « ne pas avoir renoncé à vendre » sa filiale de diffusion technique Towercast, qui a été officiellement mise en vente il y a plus de trois ans, mais sans suite. Enfin, le groupe est furieux du nouveau positionnement de Virgin Radio, qui « veut cloner NRJ ». La radio du groupe Lagardèrerave;re a obtenu du CSA l'autorisation de diffuser moins de chansons « gold » (vieux titres). « Nous n'avons pas compris comment le CSA a pu autoriser un tel changement de format, et envisageons un recours », promet le PDG. Jamal Henni