Le Niger, théâtre d'un coup d'État jeudi, revêt une importance stratégique pour la France. Le géant du nucléaire Areva, contrôlé par l'État français, y produit près de la moitié de son uranium. Mis en évidence dès la fin des années 1950 par les équipes du Commissariat à l'énergie atomique (CEA), l'uranium nigérien a été exploité dès la fin des années 1960 par la Cogema, l'ancêtre d'Areva. Le leader mondial de l'atome ne souhaite évidemment pas s'exprimer sur le renversement jeudi, par une partie de l'armée, du président Mamadou Tandja. Mais la situation n'est pas jugée alarmante : le secrétaire d'État français à la Coopération, Alain Joyandet, a estimé, vendredi, qu'il n'y avait « aucune raison de craindre » une remise en cause du partenariat entre le Niger et Areva.quatrième coup d'ÉtatAu coeur des visées des putschistes figure d'abord le « coup d'État constitutionnel » de Mamadou Tandja de 2009, qui s'est arrogé le droit de briguer un troisième mandat après un référendum controversé. Samedi, près de 10.000 personnes ont manifesté dans les rues de Niamey, pour soutenir la junte qui s'est emparée du pouvoir : un de ses dirigeants a promis d'organiser des élections. Dimanche, une mission internationale, représentant l'Organisation des Nations unies (ONU) et les pays africains, est arrivée dans la capitale du Niger pour s'enquérir de la situation après le putsch, dénoncé par l'ensemble de la communauté internationale. Le pays, qui compte parmi les plus pauvres du monde, en est à son quatrième coup d'État, après ceux de 1974, de 1996 et de 1999. À chaque fois, les accords avec Areva - il s'agissait alors de la Cogema - n'ont pas été remis en cause. Les relations entre le géant français et le président Tandja s'étaient pourtant détériorées ces dernières années. Un temps accusé de soutenir la rébellion touareg, Areva avait dû batailler ferme contre les ambitions chinoises et canadiennes pour obtenir, début 2009, l'exploitation du gisement géant d'Imouraren dont la mise en production - 1,2 milliard de dollars d'investissement - devrait faire du Niger le deuxième producteur mondial. Nicolas Sarkozy avait fait escale en mars 2009 à Niamey pour soutenir les intérêts d'Areva.?n

latribune.fr

21 Févr 2010, 23:18

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