Le réacteur Jules Horowitz (RJH), qui bénéficiera d'un quart du milliard d'euros dédié au nucléaire, est en construction depuis 2007 à Cadarache (Bouches-du-Rhône) pour une mise en service prévue en 2014. C'est une installation de recherche destinée surtout à tester les matériaux et combustibles utilisés dans les centrales nucléaires actuelles ou futures. Pour accroître la productivité de ces centrales, les électriciens cherchent à faire produire davantage d'électricité à une quantité donnée de combustible. Mais il leur faut au préalable vérifier la tenue de ces combustibles à une irradiation accrue. De plus, les réacteurs du futur utiliseront des matériaux nouveaux dont il faut tester le comportement. Ce sera le rôle principal du RJH, qui fournira aussi 25 à 50 % de la consommation européenne de radio-isotopes, utilisé en médecine pour la radiothérapie ou le diagnostic. Le grand emprunt financera 162 millions sur les 630 millions prévus pour la construction et 86,4 millions pour les installations de production de radionucléides.
Jules Horowitz, un outil de test pour les matériaux nucléaires
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