Serge Dassault change le directeur général du « Figaro »

L'information a été aussi brutale qu'inattendue : Francis Morel, directeur général du « Figaro » depuis 2004, et artisan de la modernisation du groupe de presse, a été débarqué vendredi par son propriétaire Serge Dassault. Officiellement pour « divergences stratégiques ». L'avionneur, qui veut « donner une nouvelle impulsion au groupe Le Figaro », a appelé pour diriger son groupe de presse Marc Feuillée, actuel président du groupe Express-Roularta, qui est attendu dans les prochains jours.Pourtant, Francis Morel laisse à son successeur un groupe en relative bonne santé, dans une presse quotidienne en pleine mutation et en perte chronique. Pour certains, ce sont des divergences éditoriales, surtout à quelques mois des présidentielles, qui sont à l'origine du divorce entre Francis Morel et Serge Dassault. Ce week-end, une rumeur annonçait le départ du directeur de la rédaction, Étienne Mougeotte, très proche de Francis Morel, et son remplacement par Patrick de Carolis, l'ex-président de France Télévisions.Les mésententes porteraient surtout sur des projets industriels. Selon un professionnel, les tentatives de Francis Morel pour agrandir le groupe n'auraient pas plu à Serge Dassault qui se contente parfaitement du seul « Figaro ». L'avionneur n'aurait pas apprécié le projet de rachat du « Parisien » auquel croyait beaucoup l'ex-patron du Figaro. De même, il lui reprocherait des discussions avec LVMH en vue d'un rapprochement avec « Les Échos », propriété de Bernard Arnault. Des discussions que le « Figaro » et LVMH avaient catégoriquement démenties il y a peu dans nos colonnes.Marc Feuillée hérite d'un groupe de presse rénové. Le Figaro a très vite joué la carte de la diversification et du numérique qui ont généré 120 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2010, soit 23 % de l'activité du groupe, contre 90 millions en 2009. Mais si le groupe (le quotidien, ses hebdomadaires, Adenclassifieds, filiale de petites annonces...) a fini 2009 et 2010 dans le vert, l'année 2011 s'annonce plus difficile, notamment avec la hausse du prix du papier. À peine arrivé, le nouveau patron devra aussi s'atteler à la fusion des rédactions du « Figaro » et de son site Internet et à la préparation d'une nouvelle maquette pour la rentrée.Sandrine Bajo