Jacques Garcia à petites touches

Face à l'entrée des artistes de l'Olympia, rue de Caumartin à Paris, la façade étroite de l'hôtel Athénée renferme désormais un endroit délicieux et atypique. Un ancien 2 étoiles, ex-hôtel de passe dit-on, transformé sous l'impulsion de Jacques Garcia en somptueux boutique-hôtel. « Un challenge, explique l'intéressé. J'ai voulu aller à contre-courant. » Ici, pas d'enfilades de couloirs à perte de vue ni de somptueux lobby mais une ambiance assurément cossue dès l'entrée avec moquette, sièges en velours et, au mur, les tapisseries de la Maison Pierre Frey. Le « Red Bar » occupe le rez-de-chaussée, avec ses canapés, ses fauteuils et sa lumière tamisée, rouge bien sûr. Au fond, une salle plus vaste dont les murs sont recouverts de clichés d'époque des interprètes de l'Opéra. Ces portraits, dédicacés pour la plupart, habitent le lieu, lui confèrent le statut d'antichambre du Palais Garnier voisin. Le lyrisme envahit également les étages, où chacune des quatre chambres revêt les costumes d'opéras célèbres : de « la Traviata » à « Don Gioviani » en passant par « Faust » et « Aïda ». Ici Jacques Garcia concède : « Les tissus ont déterminé les thèmes, et non l'inverse. » Des tentures façon « retour d'Égypte » (fin XVIIIe), de la Maison Pierre Frey, au charme légèrement suranné. Une constituante de « la touche » Jacques Garcia, pour qui ces maisons de tissage et leur savoir-faire font partie du patrimoine français, qu'il n'a de cesse de mettre en valeur. En témoignent ses collaborations avec le musée du Louvre ou le château de Versailles. À l'Athénée, les chambres se recouvrent de noir et blanc chez Faust, les rideaux et les têtes de lit vont chercher dans les pourpres pour « La Traviata ». Le confort est là en termes de volumes, d'équipement et de « commodités » (salles de bains, placards, rangements).« Je n'ai pas voulu sacrifier la qualité à l'espace », reprend le créateur, dont le seul nom a réussi à susciter l'enthousiasme, les réservations ayant afflué dès l'ouverture, le 11 septembre dernier. Charles Faugeron19, rue de Caumartin, 75009 Paris, Tél. : 01.40.17.99.29. À partir de 270 euros. Bar et fumoir ouverts à tous.