Du vin au pays de la bière, notre sélection

Il fut un temps où les parents de Vanessa ­Wyckmans-Vaxelaire « ne buvaient que du bordeaux ». Propriétaire avec son mari de l'ancestral Château de Bioul, près de Namur, la nouvelle présidente de l'Association des vignerons de Wallonie se félicite aujourd'hui que « les Belges aiment énormément boire belge » ; la quasi- totalité de la production viticole locale s'écoule d'ailleurs à l'intérieur des frontières, tel un trésor jalousement gardé. « Dans certaines propriétés, mieux vaut même réserver ses bouteilles assez tôt », va jusqu'à préciser l'intéressée.

En l'espace d'une douzaine d'années, le nombre de domaines a ainsi explosé outre-Quiévrain, multipliant par dix le nombre d'hectares plantés en vignes. Jadis d'une culture confidentielle - souvent cantonnée à l'usage modeste qu'en faisaient les abbayes cisterciennes -, le vin est devenu la marotte d'entrepreneurs surmotivés comme de familles intriguées par un terroir longtemps délaissé dont les sols calcaires et argilo-limoneux sont pourtant gages de qualité... et de buvabilité.

Le chocolatier belge Jean Galler fut notamment l'un des premiers à céder aux sirènes de l'aventure vigneronne, en investissant dès 2009 une partie de sa fortune en terre liégeoise (domaine Septem Triones) ; plus récemment, c'est le réalisateur de films d'animation Ben Stassen qui est passé du rêve à la réalité, exploitant 4 hectares à cheval sur la Flandre et la Wallonie (domaine du Bois de Loë). Ses deux primo-­cuvées ont fait leur apparition sur le marché l'été dernier. « Il y a eu un véritable effet boule de neige, note Vanessa Wyckmans-Vaxelaire. Un engouement sincère qui, même si le métier reste dur, nous a fait redécouvrir toute une culture. »