La commune périgourdine de Bergerac affiche l’un des taux de natalité les plus faibles de l’Hexagone. On y compte même deux fois plus de décès que de naissances.Pour trouver le rayon bébé, Ghislaine Laur nous guide tout au fond de son officine, avant de désigner de la main les étals de couches et de lait de toilette. « Ça fait un an qu'on ne propose plus de lait infantile, prévient tout de suite la pharmacienne. On a remarqué qu'il périmait sur les étagères, plus personne ne venait en acheter. » À Bergerac - commune de quelque 27 000 habitants -, les enfants se font rares. En trente ans, le nombre de naissances par habitant en Dordogne a même chuté de moitié, faisant du département un précurseur du phénomène de dénatalité en France.
Au comptoir de cette pharmacie du centre-ville, Bernadette, 56 ans, raconte n'avoir eu qu'une fille unique, pour être « sûre de bien s'en occuper », elle qui a souffert d'avoir grandi au sein d'une fratrie de cinq enfants, sans que ses parents aient réellement les moyens de les élever. Bergerac compte 6,6 naissances pour 1 000 habitants - un des taux de natalité les plus faibles de l'Hexagone - et deux fois plus de décès que de naissances.
« Les familles nombreuses se font rares, confirme Lila Gresser, sage-femme à Bergerac. Après un ou deux enfants, mes patientes me disent : "J'arrête." » D'autant que l'accompagnement médical pour mener une grossesse à terme n'est pas toujours au rendez-vous. La sage-femme est la seule à exercer en libéral dans la commune. À son départ en congé maternité, en août dernier, elle a appris, stupéfaite, qu'en son absence une de ses patientes préférait reporter son projet de grossesse. « Les femmes ici se demandent comment elles vont être suivies », constate la professionnelle de santé.
Fermetures de classes
Sur le mur de son cabinet, elle a affiché les faire-part de naissance reçus cette année. En 2024, la ville de Cyrano a accueilli 140 nouveaux bébés. Pas assez pour renouveler les générations : aujourd'hui, 13 % des Bergeracois sont âgés de moins de 15 ans, contre 17 % à l'échelle nationale. Résultat : des résidences pour seniors ouvrent quand des classes d'école ferment. « On perd entre 15 et 20 élèves chaque année », regrette Julien Félix.
Léna Ménager, envoyée Spéciale À Bergerac
