Kléber Mesquida, président (PS) du Conseil départemental de l'Hérault, souligne la montée du nombre de bénéficiaires du RSA depuis le début de la crise sanitaire.
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Dans ses vœux à la presse, le 13 janvier, le président (PS) du Conseil départemental de l'Hérault, Kléber Mesquida (réélu pour un second mandat le 28 juin 2021), a balayé les nombreux sujets qui vont occuper et préoccuper la collectivité départementale en 2022.
C'est sur l'axe social que l'élu a attaqué : « La Cour régionale des comptes a acté que sur le budget 2020, la crise sanitaire nous avait impactés de 140 millions d'euros en raison d'une augmentation des dépenses et de pertes de recettes sensibles ».
Au passif des charges que le Département a dû assumer, Kléber Mesquida rappelle les 11 millions d'euros dépensés dans l'achat de masques, les 110.000 litres de gels fournis aux écoles, collèges et lycées de l'Hérault, ou encore les nombreuses interventions du Département sur le plan social.
Le président du Conseil départemental rappelle par ailleurs que beaucoup d'activités économiques ont été mises à mal par la crise sanitaire, ce qui s'est traduit « par une très forte augmentation du nombre de bénéficiaires du RSA, avec un impact de 28 millions d'euros... ». Il déclare, au passage, qu'il serait plutôt favorable au transfert du RSA à l'Etat, indiquant toutefois s'interroger « sur les modalités ».
En 2021, 5.300 bénéficiaires du RSA ont été accompagnés dans un retour à l'emploi, « mais, comme chaque année, 5.000 nouveaux se sont inscrits ». L'élu annonce que « le Conseil départemental va entrer dans le dispositif "Territoire Zéro Chômeur longue durée" au travers d'entreprises à but d'emploi à qui sera versé le RSA et qui, en contrepartie, embaucheront des bénéficiaires du RSA à temps plein pendant deux ans ».
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L'élu souligne à quel point ces aléas de la crise sanitaire et économique ont affecté le budget 2021 : « Nous n'avions plus de capacité d'autofinancement... Ce qui signifie ne plus faire de travaux ni accorder de subventions aux communes. Il nous fallait emprunter pour nourrir l'activité économique, notamment pour soutenir les investissements en BTP dont le Conseil départemental est un grand donneur d'ordres. Sinon, on s'exposait au risque que les entreprises licencient et que les salariés viennent gonfler les rangs des bénéficiaires du RSA. Nous avons donc emprunté 175 millions d'euros en 2021 : c'est un montant fort mais assumé ».
L'élu pointe toutefois un point positif à cette année de crise et parle d'une « bonne surprise » nichée dans les replis d'un pan majeur de l'économie héraultaise : celle émanant d'une hausse des transactions immobilières sur l'Hérault en 2021, sur le segment de l'immobilier ancien.
Résultat : un budget primitif 2022 qui s'annonce très ajusté : « Je serre les boulons partout et je suis sévère sur tous les engagements car il nous faut être encore plus rigoureux ! ».
Le président du Département de l'Hérault confirme que la collectivité va continuer d'investir dans les équipements publics, au regard notamment des besoins de la population qui augmente : « Nous allons lancer trois nouveaux collèges la même année à Montpellier-Port Marianne, Juvignac et à Maraussan, au nord de Béziers, soit un investissement de 70 millions d'euros ».
Parmi les autres projets-phares du mandat, Kléber Mesquida évoque le plan Hérault numérique dans le cadre du plan France Très Haut Débit : à ce jour, il a permis le raccordement de 140.000 prises sur les 230.000 des 286 communes concernées, soit un investissement de 384 millions d'euros, dont 33 millions d'euros pris en charge par le Département, la Région Occitanie et l'Etat.
L'élu confirme également une aide à l'insertion professionnelle pour les jeunes de 18 à 25 ans, des investissements sur l'eau, sur le littoral, sur le programme numérique éducatif. La collectivité va lancer son plan alimentaire territorial, dans lequel s'inscrit l'engagement de 100% de produits bio dans les cantines à horizon de fin de mandat (contre 60% aujourd'hui).
L'élu redit sa déception quant au contenu de la loi 3D (décentralisation, différentiation, déconcentration) : « La vision terrain manque dans les ministères. J'étais contre le découpage des régions car il me semblait qu'il éloignait du citoyen mais finalement, il a renforcé le rôle du Département. Mais je trouve décevant de ne pas avoir profité de cette loi 3D pour faire une vraie déconcentration et donner plus de pouvoirs aux Départements. Nous demandons une certaine autonomie et de la décentralisation, nous ne sommes pas entendus. Il existe un écart entre les besoins des territoires et la bureaucratie des ministères... ».
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