Home sweet home. Le regain d’amour des Français pour la décoration profite au groupe JJA. Cet ancien bazariste, devenu un champion européen de l’équipement de la maison, emménage dans une gigantesque entrepôt au Havre où il stockera sa gamme de mobilier de jardin de la marque Hespéride, sponsor du dernier tournoi de Roland Garros.« Il y a quelque chose de paradoxal pour un spécialiste de l'ameublement d'inaugurer un entrepôt vide ». Edouard Philippe était d'humeur badine, ce jeudi, en coupant le ruban de la dernière plateforme logistique à voir le jour sur la Zone industrialo portuaire havraise. Et quelle plateforme ! 92.000 m2 d'un seul tenant : du jamais vu à cette échelle dans l'estuaire de la Seine. Conçue par le promoteur PRD, l'installation emploiera quelque 250 personnes en période de pointe. A la manœuvre, un discret groupe familial du nom de JJA dont la trajectoire a tout de la success story.
Fondée au milieu des années 70 par Paul Abiteboul, JJA n'est à l'époque qu'une micro entreprise d'une douzaine de personnes. Bazariste de métier, le patriarche sent vite le profit qu'il peut tirer de partenariats avec la Chine tout juste éveillée. Il est parmi les premiers Français à importer des produits qui sont écoulés, alors, sur les marchés forains. Cinquante ans plus tard, les liens avec l'ex-empire du milieu se sont affermis et la TPE s'est muée en une solide ETI. Forte de 2.000 collaborateurs, elle peut se prévaloir du titre de n°2 européen de la distribution en BtoB de biens d'équipement pour la maison, derrière un groupe néerlandais.
Le pari du design
Entretemps, le groupe, toujours détenu par les descendants de Paul Abiteboul, a accueilli dans son capital le puissant fonds anglo-saxon Towerbrook. Mais il est surtout monté en gamme avec une stratégie qui n'est pas sans évoquer celle du géant suédois Ikea, les enseignes en moins. « Il y a dix ans, nous avons pris le pari de designer nos produits. D'importateurs, nous sommes aussi devenus concepteurs au prix d'un meilleur accompagnement de nos partenaires industriels en Asie (70% des achats ndlr) et en Europe de l'Est notamment », raconte Jacques Olivier Abiteboul, PDG et fils du fondateur. Au siège de Gonesse, une équipe d'une quinzaine de stylistes conçoit les meubles, la verrerie et les objets de décoration.