Eux n'ont pas remis au goût du jour un concept vieillissant, ou imité un produit à succès. Charles Egly et Geoffroy Guigou, cofondateurs de Prêt d'Union, ont tout bonnement inventé quelque chose de nouveau, créé une offre « de rupture », comme on dit dans le jargon du marketing. Prêt d'Union, c'est en effet une plate-forme Internet de crédit entre particuliers, qui met en relation quasi directe des ménages à la recherche d'un prêt pour financer l'achat d'une voiture, par exemple, avec des épargnants soucieux de faire fructifier leur bas de laine.
Comment leur est venue cette idée folle de s'attaquer au monopole des banques ? « En 2008, j'avais souscrit un crédit à la consommation pour payer mes impôts. Je me suis retrouvé avec un crédit revolving au taux de 14 %... Je me suis donc demandé s'il existait autre chose que les banques pour obtenir un crédit », raconte Charles Egly. Le voilà donc parti pour créer Prêt d'Union. Mais pas tout seul car, il l'admet, « le projet est ambitieux ». « Je me suis associé à Geoffroy Guigou, que j'avais connu à HEC. Dans un monde de plus en plus complexe, la nouvelle génération d'entrepreneurs fonctionne souvent en binôme », explique Charles Egly.
Un parcours du combattant
Le problème avec une idée neuve, c'est qu'il n'est guère aisé de prouver sa pertinence. « Nous avons rencontré énormément d'investisseurs. Notre idée a été plutôt bien reçue mais, comme le concept était nouveau, cela a tout de même été un parcours du combattant », reconnaissent les deux jeunes entrepreneurs. Idem avec les consommateurs, « qu'il a fallu évangéliser ».
Avec succès : depuis ses débuts, à l'automne 2011, Prêt d'Union a octroyé 25 millions d'euros de crédit. Il faut dire que, pour les prêts inférieurs à 5000 euros, Prêt d'Union - qui fait uniquement du crédit amortissable - est « deux fois moins cher que les établissements spécialisés, lesquels proposent le plus souvent du crédit renouvelable », affirme Charles Egly. Reste qu'un nouveau concept qui fonctionne risque d'être copié.
« Nous n'avons pas encore de concurrents car il est très difficile d'obtenir les agréments de l'Autorité de contrôle prudentiel et de l'Autorité des marchés financiers », indiquent les cofondateurs de Prêt d'Union. Ils en savent quelque chose : il leur a fallu deux ans pour être adoubés par ces deux institutions.
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