Encore un trimestre à oublier pour AT&T. Le géant américain du mobile, en train de racheter Time Warner, a vu ses résultats trimestriels affectés une nouvelle fois par le déclin de ses activités historiques mais aussi par les ouragans et séismes qui ont récemment touché les Etats-Unis et le Mexique. Le groupe américain de télécommunications a enregistré un bénéfice net en baisse de 9% à 3 milliards de dollars sur le trimestre, a-t-il annoncé mardi.  Rapporté par action, le bénéfice ajusté, référence en Amérique du Nord, ressort à 74 cents, un cent de moins que les attentes des analystes, tandis que le chiffre d'affaires est ressorti à 39,7 milliards (-3%) contre 40,12 milliards attendus en moyenne.

Cela faisait reculer le titre de 1,49% à 34,34 dollars vers 22H20 GMT dans les échanges électroniques qui suivent la clôture de Wall Street. La baisse du chiffre d'affaires est "principalement due à des baisses dans les services traditionnels" (téléphonie filaire, télé par câble/satellite...), écrit AT&T, qui opère depuis plusieurs années un recentrage sur le mobile, la vidéo en streaming et les médias, au travers d'acquisitions comme celle de Time Warner, en cours. Les activités traditionnelles de télévision par câble/satellite ont de nouveau décliné, seulement en partie compensées par la progression de DirectTV Now, service de vidéo en streaming lancé l'an dernier, qui a gagné 300.000 abonnés sur la période pour atteindre 800.000 abonnés.

Perte de 90.000 abonnés

Au total, AT&T a perdu 90.000 abonnés sur la période et compte désormais 25 millions d'abonnés aux services vidéo aux Etats-Unis. Les abonnements au câble et satellite sont chers aux Etats-Unis, ce qui pousse de plus en plus de clients à se tourner vers le streaming. Le groupe se réjouit d'avoir attiré 3 millions d'abonnés supplémentaires dans le mobile (2,3 millions aux Etats-Unis et 700.000 au Mexique) sur le trimestre et d'avoir réduit son taux de désabonnement, mais comme les clients ont moins souvent renouvelé leurs mobiles, cela a créé un "gros impact" sur le chiffre d'affaires, a relevé John Stevens, directeur financier du groupe lors d'une conférence téléphonique avec des analystes.

Le groupe estime aussi que des catastrophes naturelles (ouragans et tremblements de terre au Mexique et aux Etats-Unis) ont aussi affecté négativement le chiffre d'affaires et les bénéfices. AT&T évalue l'impact de ces catastrophes à 118 millions de dollars. Le bénéfice net du groupe a aussi pâti d'"une hausse des intérêts concernant le pré-financement de l'achat de Time Warner", a relevé John Stevens. Le groupe compte toujours boucler cette acquisition d'ici "la fin de l'année" et n'attend plus que le feu vert du ministère de la Justice, a dit John Stevens. Le groupe vient d'indiquer dans un document au gendarme boursier américain, la SEC, s'être entendu avec Time Warner pour repousser "sur une courte période" la date butoir pour la fusion - initialement le 22 octobre -, le temps d'obtenir "le feu vert final du régulateur".

"Le financement est en place et nous sommes prêts à finaliser dès que nous aurons l'accord du ministère de la Justice", a insisté John Stevens en conférence téléphonique. Il a aussi profité de cette conférence téléphonique pour soutenir le projet de réforme fiscale du gouvernement, qui prévoit notamment de baisser l'impôt sur les sociétés.

(avec AFP)