Le géant américain casse sa tirelire pour accéder au podium du marché du jeu vidéo. Ces six derniers mois, sa nouvelle acquisition Activision Blizzard a enchaîné les scandales dans sa gestion des ressources humaines et retards dans sa production. Ce rachat par Microsoft paraît donc être un bon échappatoire pour le créateur des opus World of Warcraft, Candy Crush, Call of Duty.C'est un deal XXL qui rabat les cartes de l'industrie du jeu vidéo. Ce 18 janvier, Microsoft a annoncé contre toute attente l'acquisition d'Activision Blizzard, l'éditeur des opus iconiques World of Warcraft, Call of Duty ou encore Candy Crush. D'après le Wall Street Journal et Bloomberg, le montant de la transaction s'élève à 68,7 milliards de dollars (60 milliards d'euros), un record (et de très loin) pour ce secteur économique. C'est aussi, par la même occasion, la plus grosse acquisition de l'histoire de Microsoft, à plus du double du montant du rachat de LinkedIn pour 26 milliards de dollars en 2016.
Microsoft dans le top 3 mondial du gaming
Si elle est validée par les régulateurs, l'opération fera passer la division gaming de Microsoft dans une nouvelle dimension. Aujourd'hui, l'entreprise se situe à la quatrième place des plus gros éditeurs au monde en chiffre d'affaires à plus de 10 milliards de dollars de chiffre d'affaires. Sa proie, Activision Blizzard, est quant à elle installée à la 6è place de ce classement avec 6 milliards de dollars de chiffre d'affaires annuel. Résultat : grâce à cette opération, Microsoft Gaming va se propulser au niveau du duo de tête du marché, composé de Sony Interactive Entertainment et Tencent Games, du moins en termes de chiffre d'affaires.
Ce deal intervient dans une période trouble pour Activision Blizzard. A l'été 2021, le Wall Street Journal a révélé une suite de scandales internes, et notamment des histoires de harcèlement sexuel étouffées par le management. En réaction, l'entreprise a licencié des dizaines d'employés, notamment dans sa direction. Pour ne rien arranger, l'entreprise affiche un retard chronique dans la sortie de ses jeux vidéo les plus attendus comme Diablo IV ou Overwatch 2. Résultat : le cours de son action a plongé de 30% sur les 6 derniers mois, de plus de 90 dollars à moins de 60 dollars l'action.
Un atout en plus pour concurrence Sony et sa PlayStation
