PRIX TECH FOR FUTURE 2025 - En mettant au point une solution stable, non toxique et recyclable à l'infini pour le transport de l’hydrogène liquide, la start-up basée à Aix-en-Provence prend de l’avance sur ce marché aussi vaste que disputé. Elle vient de remporter le Prix Tech for Future 2025, organisé par La Tribune, dans la catégorie Environnement et Energie.
Il y a dix ans, qui se préoccupait véritablement de l'hydrogène, de ses propriétés et - plus largement - de décarbonation ? Peu d'acteurs il est vrai. C'est pourtant en faisant confiance à l'intuition de son ami Vincent Lôme - devenu son associé - que Pierre-Emmanuel Casanova, licence et master de biologie en poche, crée celle qui va s'appeler HysiLabs. Et dix ans plus tard, HSL Technologies, le nom adopté il y a deux ans pour sa connotation plus internationale, est sur une rampe de lancement.
Car depuis, l'hydrogène aiguise la curiosité, les projets et les appétits. Au point que les acteurs qui s'y intéressent sont pléthores, tous avec plein de promesses. Celle de la start-up née et implantée à Aix-en-Provence est particulière : transporter l'hydrogène liquide.
HSL Technologies a en effet développé une technologie, baptisée HydroSil, un vecteur qui est un dérivé de l'hydrure de silicium - peu coûteux - ayant des avantages majeurs, ceux d'être stable, non toxique, non explosif et d'être recyclable à l'infini. Des particularités qui lèvent les freins habituels à l'usage de l'hydrogène et qui surtout ne nécessitent pas l'usage d'autres infrastructures que celles déjà existantes.
Disruptive sur son approche, HSL Technologies doit néanmoins convaincre pour passer à la phase industrielle. La levée de 13 millions d'euros, réalisée en 2023, est arrivée au moment où la start-up était à un point d'inflexion. Le tour de table, qui embarque des acteurs tels que le pétrolier portugais EDP (dont c'était le premier investissement dans l'hydrogène), la compagnie pétrolière norvégienne Equinor ou encore la compagnie pétrolière et gazière norvégienne Vopak dit alors clairement qu'HSL Technologies est sur la bonne voie, les investisseurs étant tous issus des énergies fossiles.
Mais comme le fait remarquer Pierre-Emmanuel Casanova, aucun grand groupe français n'a osé s'aventurer sur le chemin emprunté par la jeune pousse.
POC confirmé
En revanche, avec d'autres acteurs de la cleantech, HSL Technologies porte Qualifhy, un projet qui réunit Enogia, expert de turbomachines qui transforment la chaleur fatale en électricité, Helion Hydrogene Power (filiale à 100% d'Alstom), fabricant de piles à combustible hydrogène et l'école supérieure d'électricité et de mécanique (ENSEM), tous installés au sein du technopôle de l'Arbois, l'un des 5 pôles reconnus mondialement.
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Qualifhy a permis de tester l'intégration d'une pile à combustible avec de l'hydrogène libéré à partir d'HydroSil. Une preuve de concept qui ouvre la voix à HSL Technologies dont les marchés intéressés sont ceux du secteur maritime et du transport de longue durée.
La prochaine étape qui attend la start-up française est la recherche de site industriel, à la hauteur de ses attentes. Elle pourrait trouver place au sein de la zone portuaire de Marseille-Fos, là-même où de nombreux projets d'industrie verte sont prévus.
HSL Technologies, qui emploie 40 salariés - viendrait donc compléter un écosystème qui est en train de se dessiner et prendre place sur le périmètre du premier port de France et deuxième de Méditerranée. Avec toutes les possibilités de développement que l'on imagine, aussi bien en fournissant les compagnies tricolores qu'en exportant là où les besoins seront à combler.
« Tech for Future » est le plus grand concours de start-up de France. Organisé par la rédaction de La Tribune, il est soutenu par des partenaires officiels tels que Bpifrance, Business France, BNP Paribas, Dalkia, SNCF Connect & Tech, France Digitale, Deloitte, l'INPI, le ministère des Outre-Mer, Orange ou encore BFM Business. Il se compose d'une tournée en janvier et février dans tous les territoires (11 étapes dont 8 en métropole et 3 en Outre-Mer), pour repérer les innovations qui changent le monde dans tous les domaines. Au terme de cette tournée, 51 start-up de tous les territoires ont été primées. Parmi elles, La Tribune a révélé à Paris, le 1er avril, les 10 grands gagnants 2025. Après sa victoire lors de la sélection en région Sud, HSL Technologies gagne le prix Environnement & Energie de Tech for Future 2025.
