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En cinq ans, la société Airinov, créée en 2010 par deux ingénieurs, Florent Mainfroy et Corentin Chéron, et par un fils d'agriculteur, Romain Faroux, est passé de l'expérimentation d'un drone à vocation agricole dans une ferme du Poitou à la place de leader du secteur, célébrée au pavillon France à l'Exposition universelle de Milan.
Les deux jeunes ingénieurs, qui avaient développé des drones pour leur thèse de fin d'études, ont construit le prototype avec Romain Faroux en 2010 dans la grange de sa ferme familiale à Mauprévoir (Vienne). Le jeune agriculteur a ensuite mis au point, en partenariat avec l'Inra (Institut national de la recherche agronomique), un capteur susceptible d'obtenir des images et des données "10 à 20 fois plus précises que celles d'un satellite".
Les informations récoltées après un survol, synthétisées sous forme de cartes et transmises à l'Inra, vont permettre de générer des économies d'échelle en engrais et d'améliorer les rendements en adaptant les soins à chaque parcelle.
Avec l'apport de capitaux injectés dans la société par la société Parrot, leader français du drone grand public, Airinov, qui avait fabriqué jusque-là ses propres drones, s'est concentré sur l'élaboration et la fabrication de ses capteurs.
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Parti d'une ferme familiale poitevine, Airinov est désormais à l'affiche de l'Exposition universelle de Milan, qui se déroule de mai à octobre, où elle participera de fait à la promotion de la technologie "made in France".
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En France, aujourd'hui, ce sont 5.000 agriculteurs qui utilisent collectivement son Agridrone au sein des coopératives et des chambres agricoles, contre 300 en 2013.
(Avec Reuters)
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