Corruption en Irak : Ericsson dans le collimateur de la justice suédoise

Le géant suédois des équipements télécoms, qui a déjà admis des malversations en Irak entre 2011 et 2019, est notamment soupçonné d’avoir versé des pots-de-vin à l’État islamique.
Pierre Manière
Depuis les révélations sur cette affaire irakienne, Ericsson a brûlé un quart de sa valeur en Bourse.
Depuis les révélations sur cette affaire irakienne, Ericsson a brûlé un quart de sa valeur en Bourse. (Crédits : Olof Swahnberg)

Les nuages noirs s'accumulent au-dessus d'Ericsson. Le numéro deux mondial des équipements télécoms est désormais sous le coup d'une enquête de la justice suédoise concernant de possibles faits de corruption en Irak ces dernières années. Les investigations ne font que débuter. Interrogé par l'AFP, un magistrat estime que la justice a « de bonnes raisons de croire que des faits de corruption auraient pu être commis en Irak », ce qui justifie « l'ouverture d'une enquête préliminaire ».

En février dernier, c'est Ericsson, lui-même, qui a publié les conclusions d'une enquête interne visant à lever le voile sur ses malversations en Irak entre 2011 et 2019. L'équipementier a, en réalité, été forcé de sortir du bois, en amont de la sortie d'une vaste enquête de presse coordonnée par le Consortium international des journalistes d'investigation (ICIJ). Quoi qu'il en soit, Ericsson a bien constaté « de nombreux comportements répréhensibles liés à la corruption » de ses employés, vendeurs et fournisseurs en Irak. Surtout, l'industriel suspecte que ses troupes ont versé des pots-de-vin à l'Etat islamique, afin de contourner les douanes dans ce pays.

L'affaire a déjà largement affaibli le groupe, qui a vu un quart de sa valeur s'évaporer en Bourse. Celle-ci suscite aussi le courroux de ses actionnaires. Au point que ceux-ci ont décidé, lors d'une assemblée générale le mois dernier, de ne pas apporter un soutien suffisant à une résolution déchargeant les dirigeants du groupe, dont le PDG Börje Ekholm, de leur responsabilité juridique à titre individuel. Ce qui signifie, en clair, qu'ils risquent d'être poursuivis en justice.

Si les actionnaires sont si remontés, c'est parce qu'Ericsson a déjà de lourds antécédents en matière de corruption. Ceux-ci ont récemment coûté très cher au champion suédois des télécoms. Ericsson a été contraint de payer une colossale amende de 1 milliard de dollars, en décembre 2019, à la justice américaine. Ce chèque devait mettre un terme à des poursuites de corruption dans cinq pays - Djibouti, la Chine, le Vietnam, l'Indonésie et le Koweït - dans le cadre d'un accord transactionnel.

La menace d'une grosse amende

L'ennui, c'est qu'il est désormais hautement probable qu'Ericsson doive repasser à la caisse - ce qui inquiète aujourd'hui grandement les actionnaires. Juste après qu'Ericsson a dévoilé ses malversations en Irak, la justice américaine a fustigé le manque de transparence du groupe. Concrètement, le Département américain de la justice (DoJ) a estimé qu'Ericsson avait « violé » l'accord passé en 2019. De quoi l'inciter à remettre le nez dans le dossier. Ce qui pourrait déboucher, à terme, sur une nouvelle grosse amende pour Ericsson.

L'état-major du groupe en est, d'ailleurs, bien conscient. La semaine dernière, le groupe a indiqué qu'il s'attendait à une sanction.

« La résolution de ces dossiers pourrait entraîner différents types d'actions de la part du ministère américain de la Justice, et pourrait probablement inclure de nouveaux paiements supplémentaires, dont l'ampleur ne peut, à ce stade, pas être estimée de façon fiable », a indiqué le groupe.

En résumé, Ericsson est décidément loin, très loin, d'être sorti d'affaire.

Pierre Manière

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Commentaires 2
à écrit le 21/04/2022 à 19:22
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2011 l'Irak était sous ingérence américaine , les troupes americaines commencaient à sortir du pays .Question : Les américains vont ils les poursuivrent sur la base de l’extraterritorialité du droit américain. Dans ce cas l'Europe va perdre une ent...

à écrit le 21/04/2022 à 19:22
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2011 l'Irak était sous ingérence américaine , les troupes americaines commencaient à sortir du pays .Question : Les américains vont ils les poursuivrent sur la base de l’extraterritorialité du droit américain. Dans ce cas l'Europe va perdre une ent...

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