C'est une avancée significative pour l'avenir de Scopelec. Ce sous-traitant d'Orange, spécialisé dans l'entretien et le déploiement des réseaux de fibre optique, est au fond du gouffre après la perte de gros contrats avec l'opérateur historique. Placé en procédure de sauvegarde le 17 mars dernier, Scopelec, lourdement endetté, risque un redressement judiciaire. Sa direction a annoncé, le mois dernier, un PSE de 800 emplois. Depuis des mois, son état-major négocie avec Orange et Bercy pour trouver une solution afin de limiter les départs et de se relancer.
Or la nuit dernière, le géant français des télécoms s'est dit prêt à de nouveaux efforts pour permettre à Scopelec de sortir la tête de l'eau. Aux 45 millions d'euros de « surcroît d'activité » sur 18 mois qu'il avait déjà mis sur la table, l'opérateur est désormais disposé à annuler une dette de 20 millions d'euros. Il s'agit, ici, des paiements effectués directement par Orange aux sous-traitants de Scopelec, lesquels n'étaient plus rémunérés par ce dernier depuis son placement en procédure de sauvegarde.
L'Etat disposé à s'asseoir sur des dettes
Cette nouvelle offre d'Orange a été favorisée par Bercy et le ministère de l'Industrie d'Agnès Pannier-Runacher. Selon son cabinet, la ministre a clairement demandé, ces derniers jours, à l'opérateur de « faire des propositions constructives à Scopelec ». Son objectif : éviter le scénario noir d'un redressement judiciaire, et privilégier celui d'un plan de sauvegarde, qui permettrait de limiter les départs à environ 450 employés, explique Bercy. Pour y arriver, l'exécutif veut « accompagner la restructuration financière de Scopelec, nécessaire à son redressement », ajoute le cabinet.
En clair, l'Etat est prêt à s'asseoir sur une grande part des dettes du groupe à son égard, d'abord en tant que créancier (à hauteur de 15 millions d'euros), puis comme garant (pour environ 40 millions d'euros de prêt garanti par l'Etat). L'exécutif a, en outre, « donné son accord de principe quant à la suspension de l'exigibilité des charges fiscales et sociales jusqu'au mois de juin, au plus tard, afin d'accompagner la finalisation de l'accord ».
La méfiance de la direction de Scopelec
Désormais, la balle est dans le camp de Scopelec. Interrogé par La Tribune, le groupe « confirme avoir reçu une nouvelle proposition Orange, et se donne le temps de l'étudier avec attention ». Sa direction demeure extrêmement méfiante vis-à-vis du gouvernement comme d'Orange. Le mois dernier, le groupe a, dans un communiqué au vitriol, accusé l'Etat de ne pas le soutenir, et de rouler pour Orange, dont il est l'actionnaire de référence. Quant aux propositions de l'opérateur, Scopelec les qualifiait, jusqu'alors, de « très insuffisantes » pour « assurer la pérennité du groupe ».
« Quand nous mettrons le pied sur l'accélérateur, nous serons difficiles à égaler » (Joelle Pineau, directrice de la recherche en IA chez Meta)
Sujets les + commentés