L'ouvrage intitulé "Le Grand Hôtel-Dieu" dévoile les richesses de ce patrimoine en cours de reconversion. Il est signé de l'architecte Didier Repellin, de deux historiennes de l'art Frédérique Bergeret-Malotaux et Ombline d'Aboville.
Documents extraits du fonds des archives municipales et photos d'aujourd'hui illustrent l'ouvrage de prestige dédié au "Grand Hôtel-Dieu de Lyon". Le sous-titre "carnet de l'avant" insinue un deuxième livre en gestation consacré à la métamorphose en cours de cet édifice magistral. Faut-il regretter qu'il s'affranchisse de toute vocation de soins?
"L'Hôtel-Dieu ne correspondait plus aux conditions d'exercice de la médecine moderne", rappelle Gérard Collomb, sénateur maire socialiste de la ville.
Et d'égrener le nom d'autres hôpitaux des Hospices civils de Lyon ayant renoncé à cette vocation : l'Antiquaille, sur la colline de Fourvière et Debrousse, lui aussi dans le 5e arrondissement. Le pire a été évité pour l'Hôtel Dieu voué à disparaître au début du XXème.
Les visiteurs lyonnais
Les raisons de ce livre ? Écoutons les trois auteurs :
"Les commanditaires, ce sont les Lyonnais ; ceux qui participent aux visites de l'Hôtel-Dieu qu'on leur commente oralement", depuis sa fermeture*, dévoile Frédérique Bergeret-Malotaux, historienne de l'art."Nous avons cherché à nous inscrire dans les pas des visiteurs de ces lieux", appuie Ombline d'Aboville, elle aussi historienne."Nous étions vingt-cinq lors de la première visite et sans la moindre publicité", confie Didier Repellin, architecte en chef des Monuments historiques dans la préface de l'ouvrage, "nous avons rapidement été une centaine, voire cent cinquante à déambuler chaque samedi matin dans les salles désaffectées de l'Hôtel-Dieu".
Ferrante Ferranti, "photographe voyageur " français d'origine sarde et sicilienne, signe les images avec son acuité à chercher le "sens caché des formes", dit de lui l'écrivain Dominique Fernandez.
La façade monumentale sur le Rhône signée Soufflot
Cet hôpital, dont la création remonte au XIIème siècle pour offrir un refuge aux indigents, a acquis ses lettres de noblesse architecturale au XVIIIe siècle.
"L'heure est à la modernité, aux embellissements. L'Hôtel-Dieu se trouve au cœur de ces préoccupations esthétiques et va devenir l'un des plus beaux édifices de la ville grâce à l'architecte Jacques-Germain Soufflot", est-il écrit en page 99 de l'ouvrage.
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A tout juste 25 ans, cet homme de l'art formé à l'Académie de France, à Rome, se vit confier, en particulier, l'exécution de la façade monumentale sur le Rhône, longue de près de 350 mètres et surmontée de son grand dôme central. Cette façade fera de l'Hôtel-Dieu l'un des plus beaux hôpitaux du royaume et le symbole de la grandeur de la ville.
