Saint-Étienne : Cité du design, une bombe à retardement ?

Vendredi 6 janvier, 14h41. Ludovic Noël annonce, par mail, son départ imminent au personnel de la Cité du design et aux élus du territoire ligérien. Celui qui avait succédé en octobre 2011 à Elsa Frances à la direction générale de l'Établissement public de coopération culturelle (EPCC) Cité du design rejoint la région parisienne. Il part prendre la direction du capital humain du groupe de communication commerciale Altavia, à Saint-Ouen (Seine-Saint-Denis). Dans son message, Ludovic Noël précise qu'il reste, jusqu'à début mars, aux manettes de l'établissement qui emploie 112 agents et chapeaute la Cité du design, la Biennale et l'École supérieure d'art et design de Saint-Étienne (Esadse). "D'ici là, je demeure bien présent et concentré sur toutes les activités de l'établissement, précise-t-il par écrit. L'ensemble du codir est également mobilisé pour assurer la continuité et j'ai une grande confiance dans sa capacité à assurer la transition."

Mais, ironie du calendrier, la 10e édition de la Biennale internationale design de Saint-Étienne doit débuter le 9 mars, soit quelques jours seulement après le départ programmé de Ludovic Noël (il a quitté effectivement son poste le 3 mars, NDLR). En interne, ce choix inopportun nourrit l'inquiétude. "Ce n'est pas le meilleur timing, estiment les représentants FO de l'EPCC. Ludovic Noël fait sa carrière. Au final, cela n'étonne donc personne. La question est de savoir comment et à quel prix cette Biennale va se boucler."

Question d'autant plus saillante que la nouvelle directrice de l'École supérieure d'art et design, Claire Peillod, ne doit arriver en poste que le 1er mars. Interrogé sur son départ, Ludovic Noël se veut pourtant rassurant : "Aujourd'hui, la biennale est construite. Nous sommes dans le montage de l'événement. Les grands choix ont déjà été faits."