La rémunération du Livret A devrait être rabotée de moitié dès le 1er février

Pour les 46 millions d'épargnants français ayant placé 133,4 milliards d'euros sur leur Livret A, soit 14,5% de plus que l'an passé, la pilule risque d'être difficile à avaler. Compte tenu des derniers chiffres de l'inflation communiqués aujourd'hui par l'Insee et de la formule de calcul utilisée, la rémunération de ce placement exonéré d'impôts devrait tomber à 2% par an dès le 1er février prochain, au lieu des 4% actuels. Ce nouveau taux serait appliqué à l'ensemble des Livrets A jusqu'au 1er août, date à laquelle il sera recalculé.

En cette période de crise, le gouvernement laissera-t-il la rémunération du placement préféré des Français être rognée de moitié ? Bercy est déjà intervenu par deux fois depuis l'entrée en vigueur le 29 janvier 2008 d'une nouvelle formule de calcul pour raboter, ou au contraire doper le taux du Livret A. Rien ne dit qu'il interviendra cette fois-ci, d'autant que Christine Lagarde vient de confirmer la pertinence de la méthode de calcul employée.

La baisse du rendement devrait également faire grincer des dents l'ensemble des banques qui ont le droit, depuis le 1er janvier 2009, de commercialiser ce produit sans risque. Hier, par exemple, le Crédit Agricole annonçait avoir recueilli plus de 2 millions d'ouvertures. Si les 2% étaient confirmés, il n'est pas certain que les épargnants laisseraient très longtemps leurs économies sur ce produit d'épargne.

D'autant que plusieurs placements - aussi souples et aussi sécuritaires que le Livret A - dépassent largement les 2% l'an. Ainsi, les fonds monétaires en euros, disponibles dans toutes les banques, rapportent en moyenne 3,36% sur un an glissant (net d'impôts à condition d'avoir vendu pour moins de 25.000 euros de valeurs mobilières dans l'année).

Les comptes sur livret, comme Epargne orange d'ING ou le livret Euro de Cortal par exemple, redeviennent également compétitifs : les taux servis sont respectivement de 3,45% et 2,76% net. Quant aux fonds en euros, présents sur chaque contrat d'assurance vie, ils ont rapporté en 2008 entre 3,70 et 5,25%. Mais l'argent doit être conservé au moins huit ans pour éviter les pénalités.