13,5 millions d'euros pour le tableau le plus cher vendu en France en 2014

Nouveau record pour la maison Sotheby's France. Un des cinq portraits de Paul Alexandre (1911-1912), ami et mécène du célèbre peintre italien Amedeo Modigliani s'est vendu mercredi pour 13,5 millions d'euros. Deux de ces portraits sont conservés au Musée des Beaux-Arts de Rouen.

C'est un record pour un tableau de l'artiste en France, mais également pour la maison Sotheby's France qui réalise sa deuxième meilleure vente depuis son ouverture en novembre 2001, derrière le portrait de Murielle Belcher (1961) de Francis Bacon. Ce dernier s'était vendu 13,7 millions en décembre 2007.

Ce record s'explique par la rareté au sein du marché des portraits d'hommes réalisés par Modigliani avant 1914. L'œuvre inédite, estimée entre 5 et 8 millions d'euros, a suscité l'intérêt de cinq collectionneurs internationaux qui se sont "disputés l'œuvre par enchères téléphoniques", précise Sotheby's France.

Une œuvre qui reflète l'influence de Paul Cézanne

Rarement exposée, cette œuvre représente Paul Alexandre de face, dans un complet noir, peint juste après le décès de sa mère, dans une palette sobre se caractérise "par une mélancolie poignante", selon Sotheby's. Une œuvre qui reflète l'influence de Paul Cézanne sur son travail, souligne Sotheby's.

Une complicité est née entre les deux hommes, suite à leur rencontre à La Maison du Delta, dans le quartier de Montmartre, mise à la disposition de jeunes artistes par Paul Alexandre. Il était fasciné par le talent du jeune Amedeo Modigliani, tout juste arrivé d'Italie, en 1907.

Modigliani, une noblesse excédée

Il met rapidement à sa disposition ses ressources pour devenir son mécène mais également son confident et mentor, cultivant de réelles affinités intellectuelles :

A tel point qu'il sera le seul acheteur de l'artiste, en faisant l'acquisition de 500 dessins et toiles, dont son portrait mis en vente mercredi et acquis par un collectionneur anonyme.