Les mises en chantier ont augmenté de 1,5% à 598.000, en données corrigées (CVS), soit un peu moins que le consensus des experts (600.000). Et les mises en chantier de juillet ont été revues en hausse à 589.000 contre 581.000 précédemment annoncées. Les mises en chantier de maisons individuelles ont en revanche diminué de 3% en août au nombre annuel de 479.000, après cinq hausses mensuelles d'affilée.

Pour les habitations collectives, les mises en chantier s'envolent de 25,3% à 119.000, un rebond sensible par rapport au fléchissement du mois précédent.

Par rapport à août 2008, les mises en chantier chutent de 29,6%. Le marché immobilier, à l'origine, entre autres marchés, d'une vive récession montre des signes de convalescence et les analystes pensent que le secteur aura contribué à la croissance du PIB durant ce trimestre.

Les permis de construire, indicateur de l'activité à venir du secteur, ont augmenté de 2,7% à 579.000 en août. Par rapport à août 2008, ils chutent de 32,4%.

Le stocks d'invendus est tombé à un plus bas record de 595.000 en août, tandis que le nombre total de permis autorisés mais dont les chantiers n'ont pas encore démarré ont touché un plus bas record de 99.000.

Par ailleurs, les inscriptions hebdomadaires au chômage ont diminué contre toute attente lors de la semaine close le 12 septembre, à 545.000 contre 557.000 (révisé) la semaine précédente, a annoncé le département du Travail. Les économistes attendaient en moyenne une remontée des inscriptions au chômage à 555.000.

Les inscriptions de la semaine au 5 septembre ont été révisées en hausse par rapport à une estimation initiale de 550.000. La moyenne mobile sur quatre semaines a reculé à 563.000 contre 571.750 (révisé) la semaine précédente. Le nombre de personnes percevant régulièrement des indemnités a en revanche grimpé à 6,230 millions lors de la semaine au 5 septembre (dernière semaine pour laquelle ces chiffres sont disponibles) contre 6,101 millions la semaine précédente.

Enfin, l'activité industrielle dans la région de Philadelphie s'est sensiblement améliorée en septembre pour revenir à son meilleur niveau depuis juin 2007, selon l'indice de la Réserve fédérale de Philadelphie publié jeudi. L'indice Philly Fed, considéré comme un indicateur avancé de l'activité industrielle de l'ensemble des Etats-Unis, est ressorti à 14,1, contre 4,2 en août et -7,5 en juillet.

L'emploi s'est en revanche dégradé avec un sous-indice à -14,3 contre -12,9 en août. Les perspectives à six mois sont légèrement retombées à 47,8 contre 56,8 en août. Les marchés boursiers américains ont enregistré une brève hausse dans la foulée de la statistique avant de réduire légèrement leurs gains.