Les autorités indiennes ont inculpé des banquiers haut placés du secteur public, accusés d'avoir accepté plusieurs centaines de millions de dollars de pots-de-vin. Le Bureau central d'enquête (CBI), la police fédérale indienne, a arrêté mercredi cinq hauts responsables d'entreprises publiques, dont le directeur général de LIC Housing Finance.

Tous sont accusés d'avoir reçu des pots-de-vin dans le but de faciliter des prêts. Trois dirigeants d'une entreprise privée cotée ont également été interpellés et inculpés d'avoir effectué les versements. "Les versements sont énormes, supérieurs à plusieurs milliers de crores" (un crore correspondant à 10 millions de roupies, NDLR), a déclaré le directeur adjoint du CBI P. Kandaswamy.

Le gouvernement indien, déjà confronté à d'autres scandales financiers et soucieux de ne pas écorner l'image du pays auprès des investisseurs, a en revanche minimisé les faits.

"C'est un montant insignifiant (...). Il s'agit d'avidité personnelle et non d'une défaillance systémique", a jugé R. Gopalan, secrétaire d'Etat aux Services financiers, interrogé par la chaîne de télévision NDTV.

L'opposition indienne paralyse depuis le 9 novembre les travaux du Parlement en réclamant que la coalition gouvernementale accepte une enquête parlementaire sur des accusations de corruption visant le ministère des Télécommunications.

Parmi les personnes arrêtées dans le scandale bancaire figurent également de hauts responsables de la Central Bank of India, de la Punjab National Bank et de la Bank of India, trois grands établissements présents dans tout le pays.

Ce scandale bancaire est l'un des plus importants survenus en Inde mais, selon des analystes, les investisseurs étrangers ne devraient pas renoncer pour autant au marché indien, en rapide développement. L'ONG Transparency International, qui évalue le niveau de corruption des Etats, classe l'Inde au 87e rang mondial, derrière son grand concurrent émergent, la Chine (78e rang).