Un architecte français, Patrick Devillers âgé de 52 ans, a été arrêté au Cambodge, a confirmé mardi soir l?ambassade de France à Phnom Penh. Pour l?instant, les motifs de cette arrestation qui serait intervenue il y a deux semaines ne sont pas précisément connus. Les autorités cambodgiennes étudient la demande d?extradition formulée par Pékin. De son côté, le porte-parole du Quai d?Orsay, Bernard Valero a indiqué que Paris "offrait (sa) protection consulaire" à son ressortissant.

L?architecte était un proche de Bo Xilai, l?ancienne étoile montante du Parti communiste chinois déchu en mars dernier, et de l?épouse de ce dernier Gu Kailai. Les accusations portées contre cette femme concernant le meurtre de l?homme d?affaires britannique, Neil Heywood avaient précipité la chute de son mari, l?ancien numéro un de la mégalopole de Chongqinq, pressenti pour intégré le Bureau politique du PCC lors de son XVIIIe congrès prévu à l?automne.

Patrick Devillers a évoqué ses relations avec Neil Heywood dans le Monde, fin mai. "On avait en commun d'être mariés à des Chinoises. On se connaissait", expliquait-il alors."Je peux dire de lui en tout cas qu'il n'était pas du tout dans l'esbroufe. Il avait une grande noblesse d'âme, dans les traditions anglaises de l'honneur", décrivait-il.