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Le projet est dans les cartons de la Maison-Blanche depuis quelques mois mais il a refait surface ces derniers semaines de l'autre coté de l'Atlantique et agite le débat public : les démocrates veulent augmenter de 39% le salaire minimum national américain, le faisant ainsi passer de 7,25 dollars à 10,10 dollars de l'heure. Une augmentation majeure puisque, aujourd'hui, le salaire fédéral minimum fédéral le plus élevé atteint 9,32 dollars dans la région de Seattle.
A l'heure actuelle, le salaire horaire minimum aux Etats-Unis est l'un des plus bas des pays les plus riches. Ce dernier n'a fait que décliner depuis la fin des années 1960 et le début des années 1970. Plusieurs économistes en faveur de cette hausse rappelaient ainsi il y a quelques mois qu'en 1968, le salaire minimum était de 10,65 dollars, en dollars constants.
Selon une étude publiée dernièrement par l'Université du Massachussetts, cette mesure concernerait près de 30 millions de salariés américains. Il y a quelques mois, la Maison-Blanche estimait elle qu'une augmentation du salaire minimum serait profitable à quelque 15 millions de travailleurs.
Par ailleurs, cette majoration serait également une manière de soutenir la consommation américaine puisqu'elle permettrait d'augmenter la demande intérieure. Selon une étude de la Réserve fédérale de Chicago parue en 2011, une augmentation d'un dollar du salaire minimum américain est synonyme de 2.800 dollars de plus dépensé sur une année par "smicard".
Cependant, la mesure risque de ne pas passer le Congrès car les républicains sont majoritaires à la Chambre des représentants et sont opposés à ce projet. Ils mettent notamment en avant le fait que cette hausse alourdirait les charges des entreprises de près de 50 milliards de dollars dans les deux ans qui viennent, ce qui serait selon eux préjudiciable pour l'emploi.
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Pour rappel, cette promesse avait été formulée par Barack Obama lors de sa première campagne présidentielle en 2008. Puis, en février 2013, le président américain avait affirmé sa volonté d'augmenter le salaire minimum de plus de 20% en le faisant passer de 7,25 dollars à 9 dollars. Un projet finalement ajourné et qui est de nouveau à l'ordre du jour. A voir maintenant s'il devient cette fois réalité.
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