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Le doute n'est désormais plus permis, la Chine traverse bel et bien une mauvaise passe. Elle a en effet enregistré en janvier et février une hausse de sa production industrielle de 8,6%, selon le Bureau national des statistiques (BNS). Soit sa plus faible progression depuis avril 2009, au coeur de la crise financière. Les analystes de Dow Jones s'attendaient à une hausse de 9,5%.
Les ventes au détail ont quant à elles progressé de 11,8% en janvier-février par rapport à la même période de l'an dernier, a également annoncé le BNS sur son site internet. Un chiffre lui aussi très inférieur aux prévisions des analystes (+13,5%), et le plus faible depuis trois ans. De leur côté, les investissements en capital fixe sur janvier-février ont gonflé de 17,9% sur un an, décevant là encore les attentes du marché.
Ces statistiques, publiées habituellement de façon mensuelle, couvraient exceptionnellement la période des deux premiers mois de 2014, pour tenir compte des distorsions provoquées par les congés du Nouvel an lunaire, débutés fin janvier. Durant cette période de vacances prolongées, de nombreux travailleurs migrants quittent les villes pour retourner dans leur région d'origine et de nombreuses usines cessent leur activité.
Cette publication intervient cependant après une série d'indicateurs moroses ayant avivé les inquiétudes sur un ralentissement de la deuxième économie mondiale. Ainsi, la production manufacturière chinoise a enregistré en février sa plus forte contraction depuis sept mois, selon l'indice publié par la banque HSBC, et le pays a affiché en février un déficit commercial inattendu de 22,98 milliards de dollars.
Pékin a annoncé la semaine dernière avoir reconduit pour 2014 un objectif de croissance économique de 7,5%. Ce qui serait, s'il se concrétise, le plus bas taux de croissance de la Chine depuis près d'un quart de siècle. Le pays avait enregistré 7,7% de croissance économique en 2013, un chiffre stable par rapport à 2012, année où elle avait connu sa plus faible performance en 13 ans.
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Le gouvernement affiche son intention de "rééquilibrer" le modèle économique chinois, en dopant la consommation intérieure tout en diminuant la dépendance à l'égard des exportations et des investissements dans les infrastructures --quitte à voir la croissance se modérer sous l'effet de réformes structurelles.
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