Et si le gaz de schiste faisait perdre son goût à la la bière allemande

Alors qu'un projet de loi sur la production de gaz de schiste est à l'étude outre-Rhin, la guilde des brasseurs de bière allemands s'inquiète. Ce jeudi 23 mai, six ministres du gouvernement d'Angela Merkel, dont le ministre de la Santé et le ministre de l'Environnement, ont reçu une lettre dans laquelle l'organisation leur fait part de leurs inquiétudes sur la technique d'extraction des gaz de schistes, qui pourrait altérer le goût inimitable de la bière, boisson nationale de nos voisins germaniques.

En cause ? La technique de fracturation hydraulique, souvent critiquée pour la possible pollution des nappes phréatiques qu'elle impliquerait. L'opération consiste à injecter à haute pression de l'eau, du sable et des produits chimiques dans les puits profondément enfouis sous la terre, pour casser la roche de schiste riche en hydrocarbures, et en libérer le gaz naturel. La découverte de méthane dans les nappes phréatiques d'Arkansas, où l'on pratique l'extraction de gaz de schiste depuis 2011, inquiète la population et les associations écologistes américaines depuis 2011.

L'eau doit être pure
Bien qu'aucune étude ne soit venue confirmer la corrélation entre la présence du méthane dans les puits d'eau potable et la fracturation hydraulique, les brasseurs allemands préfèrent rester prudents. L'eau utilisée pour produire la bière doit en effet être « pure », selon la règle d'or du décret sur la pureté de la bière, appliqué depuis plus de 500 ans, qui demande que la bière soit brassée uniquement avec du malt, de l'eau, du houblon et de la levure. Le porte-parole de la fédération insiste : « L'eau doit être pure, et plus de la moitié des brasseurs allemands utilisent des puits situés en dehors des zones qui seraient protégées par loi étudiée par le gouvernement.»

L'Allemagne détiendrait dans son sous-sol près de 2,300 milliards de mètre cubes de gaz de schiste récupérable, ce qui représenterait environ 27 ans de consommation domestique. Une manne énergétique considérable qu'Angela Merkel compte mettre à profit. Mais si le gouvernement travaille sur la possible extraction de ces hydrocarbures, la technique de fracturation hydraulique, comme en France, n'est pas envisagée. Si elle l'était, elle rencontrerait le mur puissant des écologistes allemands. Pas sûr donc, que la bière ne change de goût tout de suite.