Encore en convalescence après la très douloureuse crise traversée par le secteur l'an dernier, Infineon et Agere s'efforcent de créer un nouveau marché, pour accélérer leur retour à la croissance. Le groupe allemand de semi-conducteurs et son concurrent américain, respectivement ex-filiales de Siemens et de Lucent, annoncent en effet avoir conclu une alliance pour développer ensemble des puces destinées aux transmissions sans fil à la norme 802.11. Surnommée "Wi-Fi" (pour Wireless Fidelity), cette norme permet la transmission de données sans fil jusqu'à 500 mètres de distance et à haut débit (jusqu'à 54 mégabits/seconde, soit vingt fois le débit des réseaux mobiles classiques) au sein d'un réseau local. Permettant ainsi par exemple la communication du serveur d'une entreprise à un fournisseur d'accès ou simplement à une imprimante sans connexion physique, ou encore le transfert rapide de données via un combiné mobile. Infineon et Agere prévoient de financer et de développer ensemble des produits destinés à équiper les réseaux sans fil, produits qu'ils commercialiseront séparément auprès des équipementiers de réseaux, des constructeurs informatiques et des fabricants d'électronique grand public. La mise en commun des ressources et des expériences de chacun des deux groupes devrait permettre la sortie des premiers prototypes dès le deuxième trimestre de l'an prochain. Les éléments de base des réseaux Wi-Fi sont les stations reliées aux réseaux de communications "classiques" et les cartes ou puces équipant les terminaux pour leur permettre de se connecter à ces stations.Les deux partenaires ne précisent ni le montant des investissements, ni celui du chiffre d'affaires qu'ils espèrent voir généré par cette alliance. Ils citent simplement une étude d'IDC selon laquelle le marché des puces pour les "wireless LAN" (réseaux locaux sans fil) devrait atteindre 1,2 milliard de dollars en 2006, grâce à une croissance annuelle moyenne de 30%. Alors que les premiers produits à la norme 802.11b font leur apparition sur le marché depuis le printemps, celui-ci "va progressivement migrer vers des solutions multimodes qui combineront les technologies 802.11a, b et g" (autorisant des débits de plus en plus élevés), prédisent les deux groupes, qui soulignent leur volonté de développer des produits adaptés à cette nouvelle donne afin de réduire les coûts de leurs clients.
Alliance Infineon-Agere dans les réseaux sans fil
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