L'affaire Freddie Mac rebondit. L'organisme américain de refinancement de prêts hypothécaires vient de reconnaître, dans un communiqué publié aujourd'hui, avoir sous-évalué ses bénéfices des trois dernières années de 1,5 à 4,5 milliards de dollars. Son enquête interne sur la question n'est pas encore achevée, et des chiffres précis ne peuvent donc pas être communiqués. Mais la firme pense pouvoir publier ses résultats réévalués pour 2000, 2001 et 2002 au cours du troisième trimestre prochain. "Découvrir" ainsi des bénéfices que l'on ignorait n'est pas véritablement une bonne nouvelle. Car Freddie Mac précise que cette réévaluation des bénéfices aura une retombée désagréable: une baisse des résultats à venir... Le groupe financier va en effet devoir modifier ses méthodes comptables et, en particulier, modifier le moment auquel elle enregistre le bénéfice lié à une opération. Cette annonce de Freddie Mac constitue le dernier rebondissement d'un scandale à épisodes. Voici plusieurs mois que l'on sait que la firme a commis de graves irrégularités comptables depuis plusieurs années. En janvier dernier, Freddie Mac a annoncé la révision de ses comptes 2000-2002, son nouvel auditeur, PricewaterhouseCoopers (remplaçant d'Arthur Andersen), ayant jugé nécessaire de changer le traitement comptable des dérivés utilisés par le groupe.Début juin, Freddie Mac a fait un grand ménage, poussant dehors ses trois principaux dirigeants: le PDG Leland Brensel, le directeur général David Glenn et le directeur financier Vaughn Clark. Depuis le 12 juin, la SEC (équivalent américain de la Commission des Opérations de Bourse) a ouvert une enquête formelle contre la société. Et pour couronner le tout, plusieurs dirigeants sont soupçonnés de délit d'initié pour avoir vendu leurs actions Freddie Mac juste avant le renvoi de trois d'entre eux...Le scandale est d'autant plus retentissant que Freddie Mac joue un rôle central dans un secteur particulièrement sensible: le refinancement des crédits immobiliers aux Etats-Unis. Supervisé par une agence gouvernementale, et disposant à ce titre d'une ligne de crédit de 2,25 milliards de dollars auprès du Trésor, Freddie Mac détient ou garantit, conjointement avec son concurrent Fannie Mae, 44 % du financement de l'immobilier résidentiel américain. Une fragilisation de Freddie Mac aurait un effet désastreux sur le marché immobilier des Etats-Unis.Mercredi, dans le courant de la matinée, l'action gagne 4,26% à New York, à 52,16 dollars.
Freddie Mac reconnaît des sous-estimations massives de bénéfices
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