Bruxelles continue la chasse aux cartels. Après les vitamines et le ciment, la Commission européenne s'attaque aux ententes illégales dans le secteur des produits à base de carbone et de graphite. Cinq groupes européens subissent les foudres bruxelloises avec une amende globale portant sur 101,4 millions d'euros.C'est pour le Français Carbone Lorraine que l'addition est la plus salée avec une facture de 43,05 millions d'euros. Dès l'annonce de cette sanction, ce dernier groupe a annoncé son intention de faire appel de la décision de la Commission européenne. Dans un communiqué, Carbone Lorraine souligne être "d'ores et déjà convaincu d'avoir de nombreux motifs d'appel", ajoutant que l'exécutif européen n'avait fait "aucun cas" des arguments avancés lors de l'enquête.La réaction de Carbone Lorraine traduit l'embarras d'un groupe qui ne s'attendait pas à une amende aussi sévère. Lors de la publication de ses comptes 2002, le groupe indiquait avoir passé "une provision pour litiges de 28,6 millions d'euros correspondant à une estimation de l'ensemble des conséquences financières qui pourraient résulter des procédures en cours en Europe et aux Etats-Unis sur des pratiques anti-concurrentielles pouvant concerner certaines activités du groupe". Avec une ardoise européenne de plus de 43 millions d'euros, on est bien au-dessus de cette estimation. La procédure d'appel vise sans doute à réduite la note. Bruxelles avait ouvert une enquête suite à des pratiques mettant en cause six entreprises et remontant à une période allant de 1998 à 1999. Selon la Commission, les sociétés visées étaient tombées d'accord sur des hausses de prix pour une large gamme de produits et contrecarraient la concurrence en offrant des rabais sur certains produits. Ces six entreprises contrôlaient 93% d'un marché européen estimé à 290 millions d'euros mais l'une d'entre elles, Morgan Crucible, a échappé à toute sanction car elle a été la première à dénoncer l'entente illégale en 2001.A la Bourse de Paris, le titre Carbone Lorraine recule de 2,78% à la clôture.

latribune.fr

20 Oct 2008, 1:30

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