Les indices américains clôturent la séance en hausse. Les opérateurs se sont concentrés sur les différentes statistiques économiques publiées aujourd'hui et sur l'actualité en provenance des entreprises avec, en particulier, Rio Tinto, qui a trouvé un accord en vue du rachat d'Alcan pour 38.1 milliards de dollars. Dans le secteur des télécoms, Motorola se maintient après avoir revu à la baisse ses prévisions pour le deuxième trimestre en raison de la faiblesse de ses ventes en Asie et en Europe. Dans le secteur des biotechnologies, Genentech est en baisse après avoir publié des résultats trimestriels supérieurs aux attentes et avoir revu à la hausse ses perspectives pour l'exercice en cours. Dans le secteur de la distribution, American Eagle Outfitters et Wal-Mart Stores sont bien orientés après avoir dévoilé de bons chiffres de fréquentation pour le mois de juin.

Sur le front de l'économie, le Département du Travail a annoncé une baisse des inscriptions hebdomadaires au chômage de 12 000 à 318 000, soit le plus bas niveau depuis 2 mois et au dessus des 315 000 pressenties par les investisseurs. Par ailleurs, le Département du Commerce a fait savoir que le déficit commercial américain au mois de mai s'est creusé de 2.3% sous l'effet de la hausse des cours du pétrole, à 60 milliards de dollars, en ligne avec les projections des économistes.

Le Dow Jones clôture en hausse de 2.09% à 13 861.73 points après avoir testé un plus haut historique à 13 870 points . Le Nasdaq Composite progresse de 1.88% à 2 701.73 points. L'indice élargi S&P 500, de son côté, s'adjuge 1.91% à 1 547.70 points.

Du côté des valeurs, on retiendra Alcan, qui clôture sur un bond de 9.88% à 98.45 dollars. Rio Tinto a indiqué, mercredi soir, avoir trouvé un accord avec le producteur d'aluminium canadien. Rio Tinto propose 101 dollars par action en numéraire, ou 38.1 milliards de dollars. L'offre représente une prime de 38.2% par rapport au prix proposé par l'américain Alcoa, à savoir 76.03 dollars en cash et actions.

Dans le secteur des télécoms, Motorola avance de 0.72% à 18.08 dollars. L'équipementier a fait le point sur son activité et revoit à la baisse ses perspectives de résultat pour le deuxième trimestre en raison de la faiblesse de ses ventes en Europe et en Asie. Motorola table désormais sur des ventes de 8.6 à 8.7 milliards de dollars et sur une perte par action de 2 à 4 cents contre, respectivement, 9.26 milliards de dollars de chiffre d'affaires et un bénéfice de 2 cents par titre attendus par les analystes.

Dans le secteur de la biotechnologie, Genentech recule 0.88% à 75.26 dollars. Le laboratoire a publié, hier soir après la clôture, ses résultats pour le deuxième trimestre. Les revenus sont en hausse à 3 milliards de dollars contre 2.2 milliards de dollars l'année dernière à la même époque. Les bénéfices progressent à 747 millions de dollars contre 531 millions de dollars un an plus tôt. Le résultat hors éléments exceptionnels ramené à une action ressort à 78 cents contre 72 cents attendus en moyenne par les analystes. Genentech en profite également pour relever ses prévisions de bénéfices pour l'ensemble de l'exercice entre 2.85 et 2.95 dollars par titre contre 2.79 à 2.90 dollars par action initialement prévus.

Dans le secteur de l'hôtellerie, Marriott International a vu, au deuxième trimestre, ses bénéfices progresser de 11.2% à 207 millions de dollars. Le résultat par action à périmètre comparable s'établit à 57 cents contre 53 cents attendus en moyenne par le marché. Les revenus sur le trimestre écoulé sont en hausse de 11% à 3.21 milliards de dollars. Marriott International précise qu'il table, pour l'exercice 2007, sur un bénéfice par action à périmètre constant de 1.88 à 1.96 dollar. Le titre clôture la séance sur un repli de 2.83% à 45.04 dollars.

Dans le secteur de la restauration, Yum Brands est en baisse de 0.55% à 34.22 dollars. Le groupe, qui opère plusieurs chaînes de restaurants, a vu, au deuxième trimestre, ses profits progresser à 214 millions de dollars contre 192 millions de dollars reportés un an plus tôt. Le résultat par action ressort à 39 cents contre 36 cents pressentis par les investisseurs. Le chiffre d'affaires sur la période en hausse de 8% à 2.37 milliards de dollars avec une hausse de 2% de la fréquentation.

Dans le secteur de la distribution, Men's Wearhouse a fait savoir que son bénéfice par action pour le deuxième trimestre devrait s'inscrire sur le haut, voire au dessus de ses estimations, à savoir 88 à 92 cents. Le titre termine la séance sur une progression de 6.32% à 54.33 dollars.

Toujours dans le secteur de la distribution, American Eagle Outfitters est en hausse de 6.45% à 27.71 dollars. La chaîne de magasins de vêtements a publié ses données pour le juin. Le chiffre d'affaires est en hausse de 15% à 270.2 millions de dollars avec une progression des ventes à périmètre comparable de 8%, nettement au dessus des 4.4% pressentis par les opérateurs. American Eagle Outfitters précise, par ailleurs, qu'il table, au titre du deuxième trimestre, sur un bénéfice par action de l'ordre de 35 à 36 cents contre 34 à 36 cents initialement prévus.

Enfin, Wal-Mart Stores est en hausse de 2.41% à 48.83 dollars. Le numéro un mondial a agréablement surpris les investisseurs en annonçant, pour le mois de juin, une hausse de ses ventes à périmètre comparable de 2.4% contre une progression de l'ordre de 0.8% attendue par les intervenants. Le chiffre d'affaires global pour le mois clos au 7 juillet est en hausse de 9.4% à 35.81 milliards de dollars. Wal-Mart Stores maintient, malgré tout, ses prévisions trimestrielles de hausse de ses ventes à périmètre constant entre 1 et 2%.

Sur le marché des changes, le dollar poursuit son cycle baissier, alimenté par les conséquences sur le reste de l'économie américaine de la crise que traverse actuellement le secteur des crédits immobiliers à risque. La devise européenne clôture la séance en hausse à 1.3782 contre 1.3742 la veille et après avoir testé un nouveau plus haut historique face au billet vert à 1.38 plus tôt dans la journée. Même tendance pour le devise japonaise, qui progresse à 122.45 yens pour un dollar contre 122.50 mercredi.

Sur les marchés obligataires, les taux d'intérêts se tendent légèrement. Le 2 ans finit la séance à 4.94% contre 4.89% la veille. Le 5 ans termine la séance à 5.03% contre 4.98% mercredi. Le 10 ans, de son côté, se tend de 4 points de base à 5.13%.

Enfin, le pétrole clôture la séance en baisse. Le cours du baril WTI sur le New York Mercantile Exchange sur l'échéance août clôture en hausse, au dessus de la barre des 72 dollars le baril, à 72.50 dollars contre 72.56 dollars la veille et après avoir testé un plus haut à 73.80 dollars plus tôt dans la journée.