Sur l'exercice fiscal 2007-2008 clos au 31 mars publié ce jeudi, le fabricant de cigarettes Japan Tobacco (Camel, Winston, Silk Cut,Mayfair...) a vu son bénéfice net augmenter de 13,3% sur un an à 238,7 milliards de yens (1,5 milliard d'euros). Des profits qui ressortent toutefois inférieurs aux 246 milliards de yens initialement prévus par le groupe.

Sur ces douze mois, le groupe a généré 430,5 milliards de yens de bénéfice opérationnel et affiche ainsi 29,7% de hausse par rapport à l'exercice précédent. Et là, il dépasse non seulement ses propres estimations (422 milliards) mais aussi celles des analystes (418 milliards).

Du côté des ventes, Japan Tobacco a réalisé un chiffre d'affaires de 6.409,7 milliards de yens contre 4.769,3 milliards un an plus tôt. Le bond de 34,4% des ventes s'explique notamment par l'intégration du britannique Gallaher (marque Mayfair), acheté l'an dernier, qui a permis au japonais de réaliser de solides performances à l'International. Le communiqué du groupe souligne en effet que son chiffre d'affaires hors Japon, de 2.640 milliards de yens, a été multiplié par près de 3 en un an et représente désormais 41% des ventes totales. Concernant seulement les ventes de cigarettes, le poids de l'International grimpe à 70% . Il en est autrement pour ses ventes domestiques qui reculent quant à elles de 1,6%, toute activité confondue.

Ces performances principalement dopées par l'activité tabac du groupe, masquent le recul enregistré dans sa division alimentaire, JT Foods. Un recul qui ne concerne en réalité que le bénéfice opérationnel. En 2007-2008, celui-ci tombe à 600 millions de yens contre 6,7 milliards un an plus tôt; le chiffre d'affaires progressant quant à lui de 17,4%.

Frappé en début d'année pr le scandale de raviolis empoisonnés aux pesticides et importés en Chine, JT Foods a été abandonné par un compatriote avec lequel il devait fusionner sa division de produits surgelés.

Les perspectives envisagées par Japan Tobacco pour son prochain exercice 2008-2009 ne sont pas radieuses. Le groupe table sur un bénéfice net de 148 milliards de yen, soit 38% de moins que l'exercice tout juste publié. Son bénéfice opérationnel, devrait dans le même temps chuter de 27,8%.