Les indices américains clôturent la séance en forte baisse dans le sillage des mauvais chiffres du chômage. Du côté de l'actualité des entreprises, Ciena est en hausse de 11,47% après avoir publié des résultats trimestriels supérieurs aux attentes. Dans le secteur des semi-conducteurs, Marvell Technology Group recule de 5% après s'être plié au même exercice. Dans le secteur de la distribution, Casey's General Stores cède plus de 7% après avoir dévoilé des comptes trimestriels en hausse mais inférieurs aux prévisions du marché. Enfin, Ambac recule de 1% après avoir lancé son augmentation de capital pour 1,5 milliard de dollars afin de conserver son rating.

Sur le front de l'économie, le Département du Travail a fait savoir que l'économie américaine a détruit 63.000 emplois au mois de février, soit le plus mauvais chiffre depuis mars 2003 et nettement en dessous des attentes du marché, qui tablait en moyenne sur 20.000 destructions. Parallèlement, le taux de chômage recule à 4,8% contre 4,9% au mois de janvier et une hausse à 5% pressentie par le marché. Enfin, le salaire moyen horaire progresse sur la période de 0,3%, alors que, sur 12 mois glissants, la hausse ressort à 3,7% contre 3,6% attendu par les opérateurs. Par ailleurs, la Réserve Fédérale a annoncé de nouvelles mesures afin d'ajouter des liquidités sur le marché. La Fed précise, entre autre, qu'elle va augmenter le montant des Term Auction Facility ou TAF des 10 et 24 mars prochain à 50 milliards de dollars chacune contre 30 milliards de dollars initialement prévus.

Le Dow Jones clôture en baisse de 1,22% et repasse sous le seuil psychologique des 12.000 points à 11.893,69 points. Le Nasdaq Composite recule de 0,36% à 2.212,49 points. L'indice élargi S&P 500, de son côté, abandonne 0,84% à 1.293,37 points.

Du côté des valeurs, on retiendra National Semiconductor, qui termine la séance sur une hausse de 11,69% à 18,25 dollars. Le fabricant de composants électroniques a publié ses résultats pour le troisième trimestre. Les bénéfices sont en baisse à 71,2 millions de dollars contre 73,7 millions de dollars un an plus tôt. Le résultat ramené à une action ressort à 28 cents contre 25 cents attendus en moyenne par les analystes. Le chiffre d'affaires sur la période progresse à 453,4 millions de dollars contre 431 millions de dollars l'année dernière à la même époque. Pour le trimestre en cours, le fabricant de circuits intégrés indique qu'il table sur des revenus de l'ordre de 440 à 460 millions de dollars.

Toujours dans le secteur des semi-conducteurs, Marvell technology Group est en repli de 5,03% à 10,94 dollars. Le fabricant de composants a annoncé, pour le quatrième trimestre, une hausse de 495% de ses bénéfices à 122,9 millions de dollars. Le résultat par action ressort à 20 cents, nettement au dessus des anticipations du marché. Les revenus, de leur côté, sont en hausse à 844,7 millions de dollars contre 622 millions de dollars un an plus tôt. Pour le premier trimestre de l'exercice 2008, Marvell Technology Group souligne qu'il table sur un chiffre d'affaires de 775 à 785 millions de dollars.

Dans le secteur des télécoms, Ciena bondit de 11,47% à 27,80 dollars. L'équipementier télécoms s'est également plié à l'exercice de la publication de résultats et a annoncé, pour le premier trimestre, une progression de ses bénéfices à 28,8 millions de dollars contre 11,1 millions de dollars il y a un an. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action ressort à 47 cents contre 40 cents attendus par les intervenants. Les revenus sur le trimestre écoulé sont en hausse de 38% à 227,4 millions de dollars. En ce qui concerne le reste de l'exercice, Ciena se montre optimiste et indique que la croissance de ses revenus pour 2008 pourrait atteindre 27%.

Dans le secteur de la distribution, Casey's General Stores cède 7,74% à 23 dollars. La chaîne de supermarchés a annoncé, pour le troisième trimestre, une hausse de ses profits à 13 millions de dollars contre 11,2 millions de dollars enregistrés l'année dernière. Le bénéfice par action s'établit à 26 cents, en dessous des 28 cents attendus par les opérateurs. Le chiffre d'affaires, de son côté, est en hausse à 1,15 milliard de dollars contre 919,4 millions de dollars l'année dernière.

Enfin, du côté des valeurs financières, Ambac est en baisse de 1,21% à 7,33 dollars. Le rehausseur de crédit a annoncé qu'il a procédé à une augmentation de capital d'un montant de 1,5 milliard de dollars afin de conserver son rating AAA.

Sur le marché des changes, le dollar clôture la séance en hausse. La devise européenne clôture la séance en baisse mais se maintient au dessus de la barre des 1,53 à 1,5346 contre 1,5393 la veille et après avoir testé un plus haut historique à 1,5461. La devise japonaise, de son côté, clôture la séance en repli, sous la barre des 103 yens pour un dollar, à 102,85 contre 102.66 jeudi et après avoir touché son plus haut niveau depuis janvier 2000 à 101,43 plus tôt dans la matinée.

Sur les marchés obligataires, les taux d'intérêts se détendent dans le sillage des mauvais chiffres du chômage, qui laissent à penser que l'économie américaine rentre en récession et que, par conséquent, d'autres baisses de taux d'intérêts se profilent à l'horizon. Le 2 ans finit la séance à 1,50% contre 1,51% la veille. Le 5 ans termine la séance à 2,44% contre 2,47% jeudi. Le 10 ans, de son côté, se détend de 3 points de base à 3,53%.

Le pétrole, après trois séances de hausse, marque une pause et clôture en repli. Les opérateurs estiment que les destructions d'emplois annoncées par le Département du Travail devraient à terme se traduire par une baisse de la demande en pétrole de la part de la première économie mondiale. Le cours du baril WTI sur le New York Mercantile Exchange sur l'échéance avril clôture en baisse mais se maintient au dessus de la barre des 105 dollars à 105,15 dollars contre 105,44 dollars la veille et après avoir testé un plus haut historique à 106,54 dollars.