Le continent africain est l’un des principaux terrains de croissance pour les multinationales de l’alimentation. Les boissons gazeuses font partie des produits de grande consommation dont la demande ne connaît pas de répit.
Le 21 octobre dernier, Coca-Cola Hellenic Bottling Company (HBC) annonçait un accord pour racheter Coca-Cola Beverages Africa (CCBA) en acquérant 75% des participations détenues par The Coca-Cola Company (41,52%) et la Gutsche Family Investments (33,48%). Cette démarche d’un coût de 2,6 milliards $ (2,2 milliards d’euros) s'inscrit dans la volonté du groupe helvétique de se renforcer davantage en Afrique.
Une expansion dans 14 nouveaux pays
En attendant qu’elle soit finalisée au second semestre de l'année prochaine, cette opération est déjà annoncée comme un coup stratégique majeur pour la compagnie. Le groupe était jusqu’ici bien implanté au Nigeria depuis 1952 et en Égypte à partir de 2022.
Avec cette acquisition, il peut désormais développer ses activités de production, d’emballage et la distribution des boissons dans 14 nouveaux pays du continent répartis essentiellement en Afrique australe (Zambie, Afrique du Sud, Namibie, Botswana, Lesotho et Eswatini) et de l’Est (Kenya, Ethiopie, Malawi, Tanzanie, Comores notamment).
Profitant de la capacité opérationnelle et du réseau de CCBA, l’entreprise entend satisfaire la demande de plus de 500 millions de consommateurs africains.
Sur un autre plan, ce rachat lui offre également l’occasion de devenir le plus grand embouteilleur Coca-Cola au monde en ce qui concerne l'implantation géographique, passant de 29 à 43 pays couverts, et le second en chiffre d’affaires derrière Coca-Cola Europacific Partners (CCEP).
Dans le cadre de son expansion africaine, le groupe envisage une cotation secondaire sur la Bourse de Johannesburg d’ici la fin de l’année prochaine en plus de sa cotation principale sur le London Stock Exchange où elle fait partie des 100 plus importantes capitalisations (FTSE 100).
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Vers une domination absolue ?
Dans le cadre de son accord, Coca-Cola HBC devrait encore acquérir les 25% restants de CCBA encore détenus par Coca-Cola dans un délai de six ans, à compter de la clôture de la transaction.
Au total, l’embouteilleur suisse débourserait 3,4 milliards de dollars (2,9 milliards d’euros) pour acquérir 100% des parts de CCBA. Un investissement que la compagnie compte bien rentabiliser dans les prochaines années avec des perspectives de croissance de la demande tirée par une population en croissance et jeune.
« L’acquisition aboutirait à un volume pro forma 2024 de 4,0 milliards de caisses unitaires, à des revenus de 14,1 milliards d’euros et à un résultat d’exploitation (EBIT) de 1,4 milliard d’euros pour le groupe combiné », prévoit l’entreprise. Ce tournant vers l’Afrique pour la compagnie suisse devrait en faire le principal fabricant des boissons emblématiques du groupe américain sur le continent.
« Après la finalisation de l’acquisition, Coca-Cola HBC représentera les deux tiers du volume total du système Coca-Cola en Afrique et couvrira plus de 50 % de la population du continent, consolidant ainsi son engagement à long terme en faveur de la croissance en Afrique », indique l’entreprise dans un communiqué.
Toutefois, elle devrait croiser sur sa route, plusieurs autres concurrents sur le marché, notamment Castel dont le cœur de métier reste la bière. L’entreprise, qui fait partie du paysage africain des boissons depuis plus d’un demi-siècle, a notamment introduit en 2022, un nouveau produit, « World Cola », disponible dans 14 pays, aux côtés de ses autres marques comme Youki et D’jino.
Le groupe français a mis un terme, il y a trois ans, à son accord stratégique avec Coca-Cola, qui lui permettait jusqu’alors de produire et de distribuer sous licence les produits du géant d’Atlanta.
