En 2023, 565 millions de personnes vivaient encore sans accès à l’électricité en Afrique subsaharienne selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE). Face à cette situation, le solaire hors réseau s’impose de plus en plus comme un segment capable d’attirer du capital et de toucher des populations longtemps laissées à l’écart.
WeLight, le plus grand exploitant africain de mini-réseaux solaires, a annoncé le 23 juin, avoir obtenu 27 millions € pour financer une nouvelle phase d’expansion. L’opération associe la Société financière internationale (IFC), qui prend une participation dans le capital, ainsi que les actionnaires fondateurs Axian Group, Sagemcom et Norfund.
Nigeria et RDC, nouveaux relais de croissance
Cette levée de fonds doit principalement soutenir l’extension de WeLight au Nigeria et en République démocratique du Congo, deux pays où l’accès à l’électricité reste un défi majeur.
L’entreprise, créée en 2018, s’est d’abord développée à Madagascar et au Mali, où elle exploite déjà près de 190 mini-réseaux desservant plus de 800 000 personnes. Son modèle consiste à fournir une électricité décentralisée à des communautés rurales ou isolées.
Dans des zones où l’extension du réseau classique est longue et coûteuse, les mini-réseaux solaires offrent une solution plus rapide, plus flexible et souvent plus rentable. Ils alimentent non seulement les ménages, mais aussi les écoles, centres de santé et les PME.
Sur l’année écoulée, l’engouement pour ces solutions s’est encore confirmé. Selon le dernier rapport de la Global Off-Grid Lighting Association (GOGLA), 9,26 millions de kits solaires ont été vendus en 2025, soit une hausse de 15 % par rapport à 2024. La région a représenté à elle seule 90,7 % des 10,2 millions d’unités vendues dans le monde, confirmant ainsi sa position de premier marché mondial du solaire hors réseau.
Un marché porté par le privé et les bailleurs
Cette expansion de WeLight s’inscrit dans une tendance plus large observée en Afrique subsaharienne, où les opérateurs privés jouent un rôle de plus en plus central dans le solaire hors réseau.
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Des entreprises spécialisées dans les mini-réseaux, l’électrification rurale et les solutions solaires pay-as-you-go se multiplient et prennent davantage de risques en amont, tandis que les bailleurs et les institutions financières internationales apportent des garanties, des prises de participation ou des lignes de crédit pour rendre ces projets bancables.
Parmi les principaux acteurs, Renewvia Solar Africa, la filiale africaine de l’américain Renewvia Energy Corp, a annoncé en mai 2026 qu’elle comptait investir 750 millions $ (environ 660 millions €) dans le déploiement de mini-réseaux solaires en Éthiopie, au Rwanda, en République démocratique du Congo et en Ouganda. De son côté, Husk Power Systems, présenté comme le plus grand opérateur privé de mini-réseaux solaires au monde, a annoncé en novembre 2025 son intention de lever jusqu’à 400 millions $, soit environ 345,8 millions d’euros, afin de renforcer sa présence sur le continent africain.
Au-delà du privé, la dynamique continentale est renforcée par des programmes comme Mission 300, qui vise à connecter 300 millions de personnes en Afrique d’ici 2030. Le 16 juin dernier, la Banque mondiale et la Banque africaine de développement (BAD) qui pilotent l’initiative ont indiqué que plus de 50 millions de personnes ont déjà obtenu un accès à l’électricité dans le cadre dudit programme. Ce chiffre correspond aux raccordements effectués depuis juillet 2023 dans 40 pays africains.
« En Tanzanie, par exemple, 7,5 millions de personnes ont eu accès à l’électricité dans le cadre de Mission 300 — soit une progression cinq fois supérieure au rythme annuel moyen d’électrification observé avant cette initiative — grâce à une augmentation des financements et à une dynamique politique plus forte. En Éthiopie, 4,6 millions de personnes ont été raccordées, avec l’appui de réformes qui ont rendu les connexions au réseau plus abordables », détaillent les institutions financières.
