En Afrique australe, l’hydroélectricité est la composante principale du mix électrique renouvelable hors Afrique du Sud. La Zambie affiche une dépendance de près de 80 % à cette source d’énergie.
En Zambie, le producteur indépendant d’électricité Globeleq a lancé le 21 avril dernier, un projet hybride solaire-batteries. L’infrastructure associera une centrale photovoltaïque de 250 MWc à un système de stockage d’énergie par batteries (BESS) de 150 MW/600 MWh, offrant jusqu’à quatre heures d’autonomie.
La centrale, baptisée « Leopards Hill » sera implantée à environ 25 kilomètres au sudest de Lusaka. Elle devrait permettre de couvrir l’équivalent de la consommation annuelle d’environ 150 000 ménages.
Plus de 300 millions d'euros d'investissement
Globeleq, détenu par British International Investment (BII) et Norfund, vise la clôture financière du projet, d’ici la fin de l’année, avant le lancement d’une phase de construction d’environ 24 mois pour une mise en service attendue à l’horizon 2029.
En marge de la cérémonie présidée à Lusaka par le chef de l’État zambien, Hakainde Hichilema, Globeleq et l’opérateur public d’électricité ZESCO ont par ailleurs paraphé un accord de raccordement au réseau, garantissant l’évacuation de l’électricité produite.
Le projet représente un investissement estimé à environ 315 millions de dollars, selon plusieurs sources, et s’inscrit dans la stratégie de diversification du mix électrique zambien.
En effet, dans le pays d’Afrique australe, l’hydroélectricité fournit encore 80% de la production totale d’électricité. Sur une capacité installée totale d’environ 3 536 MW, elle représente à elle seule plus de 3 100 MW, selon les données de l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA).
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Si cette prédominance fait de la Zambie l’un des systèmes électriques les moins carbonés d’Afrique, elle expose aussi le pays à une forte vulnérabilité climatique. En 2024, l’épisode de sécheresse sévère liée à l’épisode El Nino, qui a fait baisser le niveau des eaux au niveau du lac Kariba (partagé avec le Zimbabwe), a mis à rude épreuve la fourniture d’énergie pour les secteurs minier et industriel et conduit à des délestages avec des coupures qui ont atteint 17 h par jour.
Des initiatives en cours
Actuellement dans le pays, d’après l’IRENA, seulement 328 MW de capacités solaires sont installées. Un niveau qui représente le 3e le plus important d’Afrique australe derrière l’Afrique du Sud et l’Angola mais reste encore largement en deçà des potentialités. Dans un tel contexte, les annonces de projets solaires connectés au réseau se sont multipliés pour accélérer l’importance du solaire.
En février 2026, les autorités ont signé un accord d’exécution avec Goldenray Energy pour le développement d’une centrale solaire de 118 MWc à Sinazongwe, dans la province du Sud. Ce projet devrait injecter ses premiers mégawatts dans le réseau national d’ici 2027.
Quelques semaines plus tôt, en janvier, Kiyona Energy, filiale de ZESCO, inaugurait un projet solaire de 20 MW à Lusaka, sur le site du Natural Resources Development College (NRDC). Cette initiative fait suite au démarrage, en décembre 2025, des travaux de la centrale photovoltaïque de Siavonga, d’une capacité de 100 MW, pour un investissement annoncé d’environ 80 millions de dollars(68 millions d'euros).
Plus récemment vers la fin mars, la Zambie a signé un contrat d’achat d’électricité (PPA) avec DZGM Energy Resources pour un projet hybride éoliensolaire de 100 MW, qui doit être mis en service dans un délai d’environ six mois.
Ces projets s’inscrivent dans le cadre du Plan intégré des ressources (IRP), qui anticipe des investissements d’environ 31 milliards de dollars (26,5 milliards d'euros) à l’horizon 2050 pour le secteur électrique zambien, dont 7,2 milliards pour la production et 1,4 milliard pour le transport d’ici 2030.
