Olivier de Souza, Agence Ecofin
Le développement du bloc pétrolier de Kafra pourrait apporter jusqu’à 90 000 barils par jour supplémentaires à la production du Niger.
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SIPEX, filiale de la société publique algérienne du pétrole Sonatrach, prévoit de lancer début avril une nouvelle campagne de forage sur le bloc de Kafra dans le nord du Niger, dès l’acheminement du matériel nécessaire. Les travaux porteront sur plusieurs puits, sans précision à ce stade sur leur nombre. L'objectif est d’évaluer le potentiel du gisement, après une phase d’études préparatoires.
Le projet s’inscrit dans une trajectoire longue. D’une superficie de 23 737 km², le bloc situé à proximité de la frontière algérienne est couvert par un contrat de recherche signé en 2005 entre le Niger et SIPEX. Les premières découvertes ont été réalisées en 2018 et 2019, avec les puits KFR-1 et KFRN-1. Les estimations issues de ces forages font état de plus de 260 millions de barils d’huile, dont environ 168 millions pour le premier puits et près de 100 millions pour le second.
Malgré ces résultats, les activités ont été interrompues pendant plusieurs années avant d’être relancées en janvier 2026, à la faveur d’une visite ministérielle algérienne à Niamey. Les deux parties ont alors actualisé leur plan d’action et établi un calendrier opérationnel, incluant la mobilisation de moyens techniques comme ceux de la société de forage Enafor.
Sur le plan contractuel, le projet repose sur une clause de partage de production renouvelée en 2022 entre Sonatrach, via SIPEX, et la société publique nigérienne du pétrole, SONIDEP. Ce cadre confère au groupe algérien le rôle d’opérateur, et vise à approfondir l’évaluation des ressources en vue d’un éventuel développement.
L’enjeu pour Niamey est significatif, au regard de son profil de producteur. Selon les données de l’administration américaine d'informations sur l'Energie (EIA), la production de pétrole brut du pays ouest-africain a atteint un pic de 108 000 barils par jour au second semestre 2025. Selon les estimations disponibles, le développement du bloc de Kafra pourrait apporter jusqu’à 90 000 barils quotidiens supplémentaires, ce qui représenterait un accroissement substantiel, susceptible de modifier l’échelle de production nationale.
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La localisation du gisement, à proximité des infrastructures algériennes et en continuité géologique avec les bassins exploités sous la juridiction d'Alger, constitue un atout pour l’évacuation du brut. Elle s’inscrit également dans une dynamique régionale marquée par des projets structurants, dont celui du gazoduc transsaharien.
Pour SIPEX, Kafra représente un actif clé développé depuis 2015 dans le cadre de ses activités internationales. Après des investissements en exploration, en acquisition sismique et en forage, la campagne annoncée constitue une étape charnière vers la transformation des ressources identifiées en production.
La concrétisation du projet reste liée à plusieurs paramètres opérationnels. La question de la sécurisation des installations fait partie des aspects pris en compte par les autorités, dans un contexte où une nouvelle attaque terroriste a visé un segment du pipeline Niger - Bénin en décembre 2024, sur le territoire nigérien. Dans ce cadre, Niamey et Alger travaillent à mettre en place un dispositif de coopération sécuritaire destiné à protéger le développement du projet.
Par ailleurs, les deux parties prévoient de renforcer leur coopération technique, notamment à travers la formation de cadres nigériens et la mise en place d’infrastructures d’analyse pétrolière. Le lancement des forages à Kafra ouvre ainsi une nouvelle phase. Les résultats des puits permettront de préciser le potentiel exploitable et de déterminer les conditions d’un passage à l’échelle industrielle. La suite dépendra de ces résultats, du contexte sécuritaire, ainsi que de la capacité des partenaires à maintenir la dynamique engagée depuis début 2026.
Olivier de Souza, Agence Ecofin
