En Afrique du Sud, la transition énergétique s’appuie largement sur les producteurs indépendants d’électricité. Le recours au secteur privé est désormais crucial pour diversifier le mix énergétique du pays et décarboner l’économie.
Le 6 décembre dernier, le spécialiste norvégien des énergies renouvelables, Scatec, a annoncé la mise en service commerciale d’un complexe solaire de 273 MW à Grootfontein, en Afrique du Sud. Fruit d’un investissement de 5,1 milliards de rands (257 millions d’euros), ce parc devrait générer 700 GWh d’électricité verte chaque année, évitant l’émission d’environ 630 000 tonnes de CO₂.
L’entreprise détient 51% du capital du projet et est responsable de l'exploitation, la maintenance ainsi que la gestion des actifs de la centrale.
Ce complexe photovoltaïque qui sera le plus important de la province du Cap-Occidental fournira de l’électricité sous contrat d’achat de 20 ans avec la compagnie nationale Eskom. Il s’inscrit dans le cadre du cinquième cycle du Renewable Energy Independent Power Producer Procurement Programme (REIPPPP) lancé par les autorités sud-africaines.
« Ce projet s’appuie sur notre engagement à fournir une énergie propre et fiable, tout en créant une valeur durable pour les communautés locales et nos partenaires. Nous remercions nos parties prenantes pour leur collaboration continue et nous nous réjouissons de poursuivre notre soutien à la transition énergétique en Afrique du Sud », déclare Terje Pilskog, PDG de Scatec.
Un ancrage sud-africain en cours de consolidation
Avec cette inauguration, Scatec renforce sa présence en Afrique du Sud. Présent depuis 2010 dans le pays, soit trois ans après sa création, le groupe norvégien s’est imposé comme un acteur majeur du solaire grâce au cadre favorable offert par le REIPPPP. Lancé en 2011, ce programme ouvre aux producteurs indépendants l’accès à des contrats d’achat d’électricité de 20 ans garantis par l’État, réduisant ainsi le risque financier et favorisant les investissements locaux et internationaux.
Dans cette dynamique, Scatec a décroché en juillet dernier un projet solaire de 846 MW, réparti sur trois sites dans la province de l’État-Libre, pour un montant de 13 milliards de rands, c'est-à-dire 656 millions d'euros).
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Au-delà de la production, l’entreprise, qui exploite actuellement 730 MW dans la nation arc-en-ciel, se positionne également sur le stockage d’énergie via le Battery Energy Storage Independent Power Producer Procurement Programme (BESIPPPP), introduit en 2023 pour stabiliser le réseau et faciliter l’intégration des énergies solaire et éolienne.
En mai, Scatec a été désignée soumissionnaire préférée pour Haru BESS, un projet de stockage de 123 MW/492 MWh. Avec un investissement de 2,2 milliards de rands (111 millions d'euros), ce projet combine production solaire et stockage sur un contrat de 15 ans avec la National Transmission Company of South Africa (NTCSA).
Des perspectives prometteuses
Près de 15 ans après son entrée en Afrique du Sud, la compagnie qui a installé son bureau africain au Cap à partir duquel elle pilote également ses opérations sur le reste du continent devrait encore bénéficier de conditions favorables pour son développement dans les prochaines années. Si depuis 2011, près de 9 GW d’énergies renouvelables ont été acquis par les autorités, la dynamique pourrait encore s’accélérer.
Avec la transition énergétique et les appels à la décarbonation du mix électrique, le gouvernement sud-africain a revu son objectif à la hausse. Le Plan intégré des ressources énergétiques (Integrated Resource Plan-IRP) révisé et annoncé en octobre dernier prévoit 2 230 milliards de rands d’investissements (112,6 milliards d'euros). Il devrait permettre d’ajouter 105 000 MW de nouvelles capacités de production d’ici 2039.
Cette feuille de route fera du secteur privé un moteur dans l’ajout de nouvelles capacités. A l’instar d’autres compagnies locales comme Mulilo, Anthem ou Pele Green Energy Group, Scatec devrait participer à une dynamique d’ensemble qui a commencé à porter ses fruits. Selon l’Autorité nationale de régulation de l’énergie (NERSA), plus de 4 100 MW de nouvelles capacités privées ont ainsi été enregistrées au premier semestre 2025, soit une hausse de 208% en glissement annuel.
