Idriss Linge, Agence Ecofin
Les cabinets partenaires de Dentons conservent leur autonomie tout en bénéficiant de la marque et du réseau mondial de la firme.
Dentons
Le 2 décembre dernier, Dentons a officialisé l’ouverture de son bureau de Dakar, né d’une fusion avec le cabinet sénégalais Legalix. Cette implantation porte à 25 le nombre de bureaux en Afrique, répartis désormais dans 17 pays contre 14 précédemment. Cela confirme désormais son statut de cabinet juridique le plus présent géographiquement sur le continent. Pour Mohamed Zaanouni, CEO Afrique de la firme d’avocats dont le siège se trouve à One Fleet Place, à Londres, cette arrivée au Sénégal constitue une étape stratégique.
Le pays constitue une porte d’accès essentielle à l’espace OHADA, surtout dans un contexte où Dakar devient un acteur pétrolier et gazier majeur, notamment grâce au projet Sangomar. L’alliance avec Legalix permet à Dentons d’offrir immédiatement une gamme complète de services juridiques couvrant le contentieux, la fiscalité et la structuration de projets énergétiques et d’infrastructures, un domaine familier de la firme en Afrique.
L’ouverture au Sénégal s’inscrit dans une dynamique d’expansion africaine accélérée au second semestre 2025, notamment après des implantations effectuées en Éthiopie en octobre et en République démocratique du Congo en novembre. Cette séquence devrait se prolonger au Cameroun : Dentons finaliserait actuellement un rapprochement avec le cabinet Kouengoua Minou Nkongho (KMN), une opération attendue pour la fin de l’année 2025, même si aucune source officielle ne confirme encore que le processus sera achevé à ce terme. Si l’implantation au Cameroun se concrétise, la firme disposera d’une présence simultanée à Dakar et à Douala, des pôles économiques moteurs des espaces de l’UEMOA et de la CEMAC. Cette double implantation renforcerait la capacité de Dentons à intervenir sur l’ensemble du corridor OHADA, caractérisé par un cadre juridique harmonisé et par des environnements économiques complémentaires.
L’expansion rapide du cabinet — quatre pays en un trimestre — repose sur son modèle organisationnel particulier. Dentons fonctionne en effet selon une structure de type « Swiss Verein », qui permet d’intégrer des cabinets locaux sans fusionner leurs bilans financiers. Ce mécanisme permet aux cabinets partenaires, tels que Legalix à Dakar et KMN au Cameroun, de conserver leur autonomie tout en bénéficiant de la marque et du réseau mondial de Dentons.
À Dakar, la direction du nouveau bureau sera assurée par Magna Brice Sylva. Cet ancien pensionnaire de l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar (UCAD) et de l’Université Gaston Berger (UGB) de Saint-Louis est un expert réputé en matière de contentieux commerciaux et de fusions-acquisitions. Il aura la charge d’intégrer les équipes locales dans l’écosystème global du cabinet et de positionner l’antenne sénégalaise sur les grands mandats transnationaux, notamment dans le cadre des projets du Plan Sénégal Émergent et des montages PPP.
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La stratégie de Dentons en Afrique s’appuie également sur une activité transactionnelle particulièrement intense en 2025 sur le continent africain, illustrée d'abord par le conseil à la société kenyane Gulf Energy pour l'acquisition stratégique, via sa filiale Auron Energy, des actifs de Tullow Kenya, une opération majeure pour la souveraineté énergétique locale. Le cabinet a également renforcé sa position de leader dans le financement d’infrastructures. Il a accompagné Karpowership dans l’obtention d’un prêt de 400 millions de dollars, piloté par la Mauritius Commercial Bank, pour soutenir ses centrales électriques flottantes. En juillet 2025, il est aussi intervenu dans le domaine des énergies renouvelables en conseillant les détenteurs de notes mezzanine lors de la plus grande opération de titrisation solaire jamais réalisée sur le marché. Cette dynamique de grands capitaux s'est également étendue au secteur bancaire, où Dentons a conseillé les prêteurs sur une facilité de refinancement de 1,5 milliard de dollars pour la QNB, renforçant ainsi la solidité de cet acteur financier majeur entre le Moyen-Orient et l’Afrique.
Avec désormais plus de 280 avocats présents sur le continent africain, Dentons affiche clairement son ambition : concurrencer directement les cabinets internationaux opérant depuis Paris ou Londres en traitant les grands dossiers du continent depuis des bureaux ancrés localement, à Dakar, à Kinshasa ou bientôt à Douala, mais avec l’appui de partenaires locaux expérimentés et parfaitement établis.
Idriss Linge, Agence Ecofin
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