Agroalimentaire : Nestlé veut se scinder en quatre pôles mondiaux pour doper sa croissance

Nestlé change de cap. Philipp Navratil, propulsé à la tête du groupe en septembre dernier après le licenciement de son prédécesseur, prépare une refonte profonde de l'architecture du leader mondial de l'agroalimentaire. Selon des informations rapportées par le Financial Times, le groupe va désormais s'articuler autour de quatre pôles majeurs : le café, les soins pour animaux (petcare), la nutrition et santé, ainsi que l'alimentation et le snacking.

Cette nouvelle structure vise à simplifier une organisation historiquement complexe, jusqu'ici segmentée par zones géographiques et par six unités commerciales stratégiques. L'objectif est clair : favoriser la coopération interne et accélérer l'innovation pour répondre plus agilement aux évolutions de la consommation mondiale. Actuellement, les directeurs de zones géographiques conservent un pouvoir de décision prédominant sur les chefs de catégories, une hiérarchie que cette mutation pourrait bousculer.

Cure d'austérité massive

La transformation ne sera pas seulement structurelle, elle sera aussi sociale et budgétaire. Le nouveau patron a validé un plan d'efficacité rigoureux visant 3 milliards de francs suisses d'économies d'ici à 2027. Ce régime sec se traduit par la suppression de 16 000 postes au cours des deux prochaines années, soit environ 5,8 % de l'effectif total.

Le détail des coupes révèle une priorité donnée à l'agilité administrative : 12 000 postes disparaîtront dans les fonctions de support, tandis que 4 000 emplois seront supprimés dans la production et la chaîne logistique. Pour Philipp Navratil, cette cure d'amaigrissement est une nécessité vitale alors que le groupe peine à maintenir son élan face au ralentissement économique mondial et à la désaffection des consommateurs pour les marques premium au profit d'alternatives moins coûteuses.

Le portefeuille de marques sous surveillance

Rien n'est sacré dans le nouvel inventaire de Nestlé. Le nouveau patron applique une grille d'analyse sans concession à chaque segment : croissance du secteur, rentabilité, capacité à dominer le marché et performance réelle. Ce cadre strict place déjà plusieurs actifs sur la sellette.

La chaîne de café haut de gamme Blue Bottle Coffee, acquise pour environ 700 millions de dollars en 2017, est officiellement mise en vente, sous la houlette de Morgan Stanley. D'autres activités historiques, comme les eaux minérales (Nestlé Waters) et les compléments vitaminés grand public, sont en cours de cession ou sous examen critique. Les investisseurs, attentifs à une dette qui a doublé depuis 2020 pour atteindre 60 milliards de francs suisses, poussent pour des arbitrages encore plus radicaux, citant la confiserie ou les surgelés aux États-Unis comme candidats potentiels au désengagement.

Une rupture managériale

Ce basculement stratégique s'accompagne d'un renouvellement complet des instances dirigeantes, marquant la fin d'une époque. Le départ prochain de Peter Brabeck-Letmathe, qui quittera son titre de président d'honneur en avril 2026 après 58 ans de maison, symbolise cette transition.

Avec la nomination de Pablo Isla à la présidence du conseil d'administration en octobre 2025 et celle de Navratil à la direction générale, Nestlé tente de tourner la page d'une période de turbulences marquée par des incidents opérationnels et le renvoi de Laurent Freixe pour une relation non déclarée avec une subordonnée. Le groupe doit désormais prouver que sa nouvelle structure saura redynamiser ses marques, dont la perception reste encore trop souvent limitée à des échelons locaux.