Sécurité sanitaire : ces pays où Nestlé a aussi fait parler de lui
La multinationale Nestlé est présente dans près de 200 pays, avec plus de 2000 marques à son actif.
© 2009 Thomson Reuters
La multinationale Nestlé est présente dans près de 200 pays, avec plus de 2000 marques à son actif.
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Les tourmentes de Nestlé ne sont pas circonscrites à la France et ne datent pas d'aujourd'hui. Alors que la multinationale suisse de l'agroalimentaire est actuellement empêtrée dans des accusations de traitements interdits de certaines de ses eaux minérales françaises (notamment Perrier et Vittel), d'autres affaires ont déjà entaché sa réputation au-delà des frontières de l'hexagone. Pour rappel, le groupe est présent dans près de 200 pays, avec plus de 2000 marques à son actif.
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Publié en avril 2024, à la veille de l'assemblée générale annuelle des actionnaires de Nestlé, un rapport très documenté de l'ONG suisse Public Eye et le Réseau international d'action pour l'alimentation infantile (Ibfan) a bousculé la firme. L'enquête a révélé la présence de sucres ajoutés dans les aliments pour bébé (lait, céréale, etc.) de Nestlé, vendus dans des pays à faibles revenus. Notamment en Afrique, en Asie et en Amérique latine.
Et ce, alors que les mêmes produits destinés aux étales des pays riches n'en contenaient pas du tout. Une pratique, qui créait de facto, un « double standard », selon ce rapport. Parmi les marques phares visées par ces accusations, Nido et Cerelac. Selon les experts, la présence de sucres ajoutés dans des aliments pour enfants favorise l'obésité et provoque une accoutumance précoce au sucre.
Peu après cette révélation, la multinationale suisse a réfuté ces accusations, affirmant dans un communiqué que tous ses aliments et produits laitiers pour la petite enfance étaient « équilibrés » et suivaient « les lignes directrices et recommandations scientifiques reconnues ».
En 2015, la filiale indienne de Nestlé a été frappée de plein fouet par un scandale sanitaire majeur. Les autorités sanitaires locales (FSSAI) ont ordonné le retrait immédiat des nouilles instantanées de la marque Maggi, après avoir détecté des taux de plomb jusqu'à 17 fois supérieurs à la limite légale. Conséquence : plus de 38 000 tonnes de produits mis en cause ont été détruites, et les ventes suspendues pendant plusieurs mois.
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Coût de l'opération pour l'entreprise : 44,5 millions d'euros. À l'époque, Nestlé a contesté la validité des tests du gouvernement indien, et a même continué d'exporter ses nouilles dans d'autres pays de la zone. Mais le préjudice de réputation a obligé le groupe helvète à relancer sa marque en Inde, à travers une campagne massive de publicité. L'enjeu commercial étant, là aussi, de taille car les nouilles Maggi captaient il y a dix ans 80 % du marché local.
Non loin de l'Inde, en Chine, Nestlé a été confronté à cet autre problème sanitaire : en 2008, les autorités ont fait état de la présence dans de nombreux supermarchés de lait en poudre frelaté, contenant de la mélamine. Cette substance chimique toxique est utilisée pour augmenter de manière artificielle la teneur en protéines des denrées alimentaires. 300 000 nourrissons ont été intoxiqués, dont certains sont décédés.
Bien que Nestlé ait nié toute implication, plusieurs de ses laits en poudre ont été retirés des rayons à titre de précaution. La même année, au Bangladesh, des suspicions similaires ont visé le lait en poudre des marques Nido et Fortified. Si les tests locaux ont été jugés contradictoires, la panique parmi les parents bangladais a entraîné une grosse perte de confiance envers la multinationale.
Quelques années auparavant, en 2002, c'est en Colombie que la marque a été épinglée. Les autorités locales avaient révélé que du lait périmé avait été reconditionné avec de nouvelles dates de péremption. Avant d'être remis en circulation. Pour se justifier, l'entreprise avait évoqué un « problème de logistique ».
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Mais depuis, la firme a perdu une grande part de sa crédibilité dans ce pays d'Amérique du Sud, et même chez ses voisins. Car bien que locaux, ces scandales sanitaires ont souvent un retentissement mondial.
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