Le troisième avionneur français a testé Eyepulse, prototype de drone moyenne altitude longue endurance sur la base d’un avion d’affaires TBM. La DGA salue la rapidité de mise en œuvre du programme.« Quand on sait faire un avion, on sait faire un drone », avait lancé Didier Kayat, PDG de Daher au dernier salon du Bourget. Le troisième avionneur français après Airbus et ATR vient de le prouver. Le groupe a annoncé mardi avoir réalisé le 27 novembre avec succès la démonstration de vol de EyePulse, prototype de drone de moyenne altitude longue endurance (MALE) depuis son site de Tarbes (Hautes-Pyrénées).
Un TBM transformé en drone
Daher a dronisé l'un de ses appareils TBM, capable d'emporter une charge utile d'une tonne. C'est Thales qui a fourni le système avionique, ScaleFlyt permettant un vol automatisée incluant la phase d’atterrissage, après activation faite depuis le sol. Lors de cette démonstration en présence de la Délégation générale de l'armement (DGA), un pilote était toutefois à bord conformément aux directives de la DGAC (Direction générale de l'aviation civile) pour des raisons de sécurité. Daher a également la maitrise technique du décollage autonome mais ne l'a pas effectué pour cette démonstration, la DGA ne demandant qu'une démonstration automatisée du vol ainsi que de l'atterrissage, les deux phases les plus complexes.
Le groupe fait partie des cinq sociétés sélectionnées en juin dernier par la DGA pour faire voler un drone MALE. La direction générale de l'armement avait fixé aux lauréats de l'appel à projets 18 mois pour réaliser la démonstration d'un vol téléopéré. Daher a pu aller plus vite en s'appuyant sur l'automatisation déjà très avancée de ses aéronefs, à l'image de la fonction d'atterrissage d'urgence disponible sur le TBM (pour rappel TB désigne Tarbes, où l'appareil a été conçu et fabriqué, et M désigne Mooney aircraft, un constructeur texan).
À l’issue de cette démonstration, Alexandre Lahousse, directeur général adjoint de la DGA, a salué « la rapidité avec laquelle Daher a su mettre en œuvre cette démonstration » : « Sa faculté à utiliser pour de nouveaux usages des briques technologiques certifiées et maîtrisées facilite grandement leur intégration dans le domaine de la défense. »
