On pensait que la course au gigantisme s’était arrêtée avec les échecs commerciaux des Airbus A380 et Boeing 747-8I. Pourtant l’avionneur européen et son concurrent américain ne semblent pas encore prêts à tirer un trait définitif sur le segment du très gros porteur. S’il est exclu de voir surgir un projet d’avion neuf, ou encore une hypothétique remotorisation du quadriréacteur d’Airbus, l’un comme l’autre regardent attentivement la possibilité d’agrandir leurs appareils actuels, respectivement l’A350 et le 777X.
Pour l’instant, Airbus comme Boeing sont restés discrets sur cette possibilité, à savoir donner naissance dans les prochaines années à un A350-2000 et un 777-10. Mais celle-ci a débarqué sur le devant de la scène à l’occasion du Dubai Airshow, le salon aéronautique de Dubaï, qui se déroule en ce moment. Interrogés sur le sujet, les deux avionneurs ont admis qu’ils étudiaient la question.
C’est tout d’abord Boeing qui s’est exprimé, lundi, à l’occasion de l’annonce d’une commande de 65 exemplaires du 777-9 par Emirates. Ce contrat comprend ainsi une option pour passer à une version plus grande, qui pourrait donc être amenée à devenir le 777-10. Selon Brad McMullen, vice-président chargé des ventes et du marketing à l’international, Boeing va « examiner attentivement » cette possibilité, mais si aucun engagement n’a été encore pris, comme le rapporte l’AFP. Une étude de faisabilité va ainsi être lancée selon Reuters.
