Naval Group entre au capital de CortAIx France, l’accélérateur d’intelligence artificielle de Thales dédié aux systèmes critiques, à hauteur de 20%. Le groupe naval rejoint sa gouvernance.Ça bouge énormément dans l'IA de défense... D'autant que le ticket d'entrée pour entrer sur le marché de la défense via l'IA est beaucoup moins élevé sur les plans financiers qu'auparavant comme en témoigne les groupes ou startup (Harmattan, Helsing, Mistral AI...) qui tentent de bousculer les acteurs traditionnels comme Thales. Le groupe, dirigé par Patrice Caine très addict de nouvelles technologies, dipose déjà d'une force de frappe sans commune mesure en France et en Europe (notamment Royaume-Uni et Allemagne). Elle est regroupée au sein de CortAIx qui dispose de 800 experts (dont 500 environ en France) dans l'Intelligence Artificielle avec pour objectif de la faire rentrer dans les systèmes de commandement et de contrôle des armées.
Une force de frappe colossale
Face à la multiplication des projets, Thales se devait une nouvelle fois de gonfler ses muscles pour montrer sa force de frappe. Il la montre en faisant entrer Naval Group, dont il détient 35% et qui est surtout un des leaders de l'industrie naval de défense en Europe, à hauteur de 20% dans le capital de CortAIx. Avec Naval Group, « nous sommes sur des opérations d'aide à la décision, de détection des menaces et des signaux faibles pour pouvoir réagir vite », explique Mickaël Brossard, patron de CortAIx. « Notre positionnement est un peu différent (de celui d'Harmattan, ndlr) et nous ne sommes pas en compétition », précise-t-il.
Ces deux leaders mondiaux vont développer une force de frappe colossale aux profits de leurs clients français, dont notamment la Marine nationale, mais aussi, très certainement dans un deuxième temps pour les clients export. « Ce partenariat stratégique marque une accélération significative pour le futur de l’ingénierie et des systèmes navals, dans laquelle l’IA joue un rôle de plus en plus important », estime le PDG de Naval Group, Pierre Eric Pommellet, cité dans le communiqué commun publié mardi.
Cette alliance est déjà en soi une inflexion de la stratégie de Thales avec CortAIx. Avec Dassault Aviation, qui s'est allié avec la startup Harmattan, Thales avait signé un partenariat stratégique pour développer une IA pour l’aéronautique de défense. Avec Naval Group, le groupe de hautes technologies a passé un cap supplémentaire. « Cette alliance aidera (les deux groupes, ndlr) à prendre une longueur d’avance face à des menaces de plus en plus nombreuses et immédiates, dans un environnement toujours plus complexe, tout en gardant l’humain en contrôle », a assuré le PDG de Thales Patrice Caine, cité dans le communiqué.
