220 mètres de long, 54 suites, 8 bars, 5 restaurants, cinéma, théâtre, 110 passagers et plus encore de membres d’équipage. Les célèbres trains de l’Orient Express n’ont rien à envier au petit nouveau, l’Orient Express Corinthian, le plus grand voilier du monde, qui ouvre une nouvelle ère pour le groupe qui se définit comme artisan du voyage de luxe depuis 1883. C’est en 2022 que le groupe Accor acquiert l’Orient Express avant de s’associer à la maison de luxe LVMH deux ans plus tard. Et ce partenariat stratégique ne limite pas aux hôtels et aux trains puisque, dès 2019, une idée s’imposait déjà. « Pourquoi ne ferions-nous pas des bateaux ? Ce serait logique d’avoir une troisième verticale qui nous permettrait, un jour, de croiser des itinéraires et de combiner les trois offres », se remémore Philippe Hetland Brault, désormais président de l’Orient Express Sailing Yachts révélant les échanges d’alors avec le PDG du groupe Accor, Sébastien Bazin. Les deux hommes, qui se connaissent depuis leur adolescence nourrissent le projet. Philippe Hetland Brault, rôdé au monde maritime, apporte ses connaissances en pilotage et financement d’un projet de construction neuve, en décryptage de la structuration du marché. Au sortir des confinements liés à la pandémie de Covid-19, « le marché est remonté à pic : tout le monde voulait voyager et le luxe repartait », relate-t-il.
