23 milliards d’euros : la facture exorbitante de l’apprentissage en France
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Le nombre d’apprentis a battu des records en France depuis 2020.
/FW1J/ - REUTERS - Nathan Frandino
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C’est un dossier brûlant, scruté de très près par le patronat et la Macronie. Les aides publiques à l’apprentissage ont franchi des sommets en France depuis 2018. Si les signatures de contrats ont bondi, la facture pour les finances publiques est de plus en plus contestée à Bercy. Dans une présentation dévoilée au Sénat fin janvier et consultée par La Tribune, l’économiste Bruno Coquet, spécialiste du marché du travail, a donné une première estimation inédite pour l'année 2026 : 21 milliards d’euros.
Ce chiffrage est certes moins élevé qu’en 2025 (23 milliards d’euros) ou 2024 (25 milliards d’euros), mais le montant reste vertigineux. De son côté, la Cour des comptes, alors dirigée par Pierre Moscovici, avait évalué le coût de l’apprentissage à environ 20 milliards d’euros en 2024. Comment expliquer un tel fossé ? L’économiste prend en compte les allègements généraux de cotisations et l’assurance chômage. Dans le document envoyé aux sénateurs, Bruno Coquet, déjà auteur d’une note remarquée pour l’OFCE sur « les années folles de l’apprentissage », souligne que les allègements de cotisations employeurs (jusqu’à 6 milliards d’euros) étaient pris en compte dans le calcul avant 2018.
La projection de Bruno Coquet intègre « l’effet volume » et « les décisions passées » mais exclut « les mesures nouvelles éventuelles », précise le document. « On n’est plus dans l’absence de contrôle », juge l’économiste. Mi-février, le gouvernement a préparé un décret pour préciser les nouvelles modalités des aides. Ce projet a provoqué une levée de boucliers dans les milieux dirigeants. Selon le ministère du Travail, les aides à l’embauche seront réduites pour les BTS et les diplômes d’ingénieurs, mais resteront inchangées pour les apprentis en situation de handicap.
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