La Bulgarie abandonne sa monnaie nationale, le lev, au profit de la monnaie européenne. Ses opposants craignent une flambée des prix. Ses partisans y voient au contraire une grande avancée.
La Bulgarie sera le 21ᵉ pays à adopter l'euro. Dès le 1ᵉʳ janvier 2026, la plus pauvre nation des Balkans abandonnera sa monnaie nationale, le lev, au profit de la monnaie européenne.
Les ministres des Finances de l'Union européenne avaient donné leur feu vert le 8 juillet dernier. « Nous l'avons fait ! » , avait applaudi dernier le Premier ministre bulgare Rossen Jeliazkov sur X, qualifiant ce moment d'« historique ».
« L'euro va renforcer l'économie bulgare et apporter d'importants avantages aux citoyens et aux entreprises de ce pays », avait assuré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, à l'issue du vote des ministres des Finances.
La zone euro rassemble déjà 350 millions d'habitants
Sofia emboîte ainsi le pas à la Croatie, dernier pays en date à avoir adopté l'euro en 2023. Pour rappel, la monnaie unique européenne a été lancée le 1ᵉʳ janvier 1999 pour les transactions électroniques. Mais elle a pris une forme concrète à partir de 2002, avec la mise en circulation des pièces et des billets en euro, en remplacement alors des devises nationales de 12 États membres de l'UE, dont l'Allemagne, la France, l'Italie et l'Espagne.
Ils ont été rejoints plus tard par huit autres pays : la Slovénie, Chypre, Malte, la Slovaquie, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie et, dernière en date, la Croatie en 2023. La zone euro rassemble déjà 350 millions d'habitants, en attendant la Bulgarie, qui en compte près de 6,5 millions. La monnaie unique est un symbole d'unité et de souveraineté européennes.
Tous les pays de l'UE se sont engagés en théorie à y adhérer dès qu'ils remplissent les conditions, mais aucun calendrier n'est fixé. Seule exception : le Danemark, qui a négocié une exemption après un référendum ayant rejeté l'euro en 2000.
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Entre crainte d'inflation et volonté d'ancrage géopolitique
Membre de l'UE depuis 2007, Sofia aurait souhaité passer à l'euro plus tôt. Mais elle en avait été empêchée jusqu'ici en raison d'une inflation trop élevée sur fond de grave crise politique.
La perspective d'abandonner la monnaie nationale est toutefois loin de faire l'unanimité. Dans les semaines précédant le feu vert de l'Union européenne, plusieurs milliers de manifestants s'étaient réunis dans les rues de la capitale Sofia, brandissant des pancartes « Non à l'euro ». Certains d'entre eux avaient installé leurs tentes devant les locaux de la banque centrale bulgare pour exprimer leur opposition au projet.
La principale crainte est que le changement de monnaie alimente une flambée des prix, qui pourrait nourrir en retour la colère des europhobes. Selon les sondages, près de la moitié des personnes interrogées s'opposaient à l'entrée du pays dans la zone euro l'an prochain.
Les partisans de l'euro y voient au contraire une étape importante, qui renforcerait l'ancrage géopolitique occidental de la Bulgarie. Et la protégerait contre l'influence de Moscou.
