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Un rafale.
LTD / Dassault aviation
Une commande pourrait en cacher une autre. Selon nos informations, l’Inde a demandé à la France de lui fournir également de nouveaux Rafale Marine en plus de la méga-commande de 114 avions de combat destinés à l’Indian Air Force (IAF). Soit une demande globale de 145 Rafale. Ce qui est colossal, d’autant que l’Inde a signé dans un passé récent deux contrats avec Dassault Aviation pour la fourniture de 62 Rafale (36 pour l’IAF en 2016 et 26 pour l’Indian Navy en avril 2025).
La marine indienne, qui a été la première à acquérir cet appareil, a un besoin de 31 nouveaux Rafale identifié depuis plusieurs années. Elle en aura d’ailleurs beaucoup plus que son homologue française (57, contre 41 pour la France) si cette commande est finalisée.
Les futurs Rafale Marine indiens iront se poser principalement sur l’INS Vikrant, premier porte-avions construit en Inde, et pourquoi pas sur l’INS Vikramaditya, un ancien navire russe modernisé. L’Inde a aussi en projet la construction d’un troisième porte-avions.
Pour Dassault Aviation, le contrat de 114 Rafale est depuis longtemps l’objectif majeur. Comme à son habitude quand il veut atteindre sa cible, l’avionneur y a mis toutes ses forces. Vendredi 13 février, il a obtenu le feu vert du conseil d’acquisition de la défense (DAC), présidé par le ministre de la Défense indien. Cette décision cruciale n’est toutefois que la première étape d’un très long processus administratif et politique qui va s’étirer sur plusieurs mois, voire années. La signature d’un contrat est encore loin d’être acquise quand on sait combien l’administration indienne est réputée lente et tatillonne.
