Un gouvernement à l’écart des municipales. La chronique de Ludovic Vigogne

Au sein du gouvernement de Sébastien Lecornu, seuls deux membres sur les 34 qu’il compte au total sont aujourd’hui tête de liste aux élections municipales de mars. Il y a bien sûr Rachida Dati à Paris. Depuis cet automne, la ministre de la Culture est entrée activement en campagne. Ses vidéos, virales, ont notamment donné le ton. Sa collègue dans le même cas est bien moins connue. Il s’agit de Marina Ferrari, la ministre des Sports. Encartée au MoDem, elle a décidé de se lancer dans un combat difficile face à l'actuel maire d'Aix-les-Bains Renaud Beretti (LR). En mars 2020, ce dernier avait été élu dès le premier tour avec près de 55% des voix contre 23% pour elle.

Rachida Dati et Marina Ferrari seront-elles encore en poste les 15 et 22 mars ? Aucune règle n’existe en la matière et Matignon a décidé de ne pas en instituer une. Le Premier ministre estime que c’est à ces deux candidates d’apprécier leur stratégie et leur calendrier. En arrêtant cette position, Sébastien Lecornu pense d’abord à Rachida Dati, dont il ne veut pas gêner la campagne. La période de réserve électorale, durant laquelle les ministres devront s’abstenir de se déplacer dans l’exercice de leurs fonctions, débutera le 22 février. 

« Le fait que le parti du président au pouvoir présente peu de candidats modifie la clé de lecture habituelle. On ne pourra pas dire s’il y a un vote sanction ou pas », relevait Bernard Sananès, le président d’Elabe, dans La Tribune Dimanche, le 11 janvier. Le sondeur faisait référence à la discrétion de Renaissance lors de ces municipales. Le parti de Gabriel Attal ne partira en effet en première ligne que dans très peu de villes. Il a préféré être présent sur la liste de maires sortants qui postulent à un nouveau mandat ou se ranger sous la bannière de candidats issus d’autres partis. Le faible nombre de ministres têtes de liste au sein du gouvernement Lecornu alimentera cette impossibilité de conclure ou non à un vote sanction. Cela contribuera en partie à une « dénationalisation » de l’élection.

Par le passé, nombre de gouvernements avaient eux été en revanche très impliqués dans des municipales. En 1995, Alain Juppé, alors Premier ministre, est lui-même candidat à Bordeaux. Dans son gouvernement, Philippe Douste-Blazy est en course à Lourdes, Alain Madelin à Redon et François Baroin à Troyes. En 2001, plusieurs ministres emblématiques du gouvernement Jospin sont en compétition, dont Elisabeth Guigou à Avignon, Jean-Claude Gayssot à Béziers, Pierre Moscovici à Montbéliard, Dominique Voynet à Dole, qui avaient tous perdu. En 2008, parmi les 33 membres du gouvernement Fillon, onze ministres sont têtes de liste : Xavier Darcos à Périgueux, Christian Estrosi à Nice, Jean-Marie Bockel à Mulhouse, Laurent Wauquiez au Puy-en-Velay… En 2020, une nouvelle fois, un Premier ministre est en campagne : c’est Edouard Philippe au Havre. Gérald Darmanin à Tourcoing et Franck Riester à Coulommiers sont aussi têtes de liste.

L’équipe Lecornu se retrouve en fait dans une situation comparable à celle de Jean-Marc Ayrault en 2014. 16 ministres sur 38 étaient alors candidats mais sans être têtes de liste (à Boulogne-sur-Mer. Frédéric Cuvillier était une exception). Cette année, plusieurs ministres du gouvernement Lecornu ont également fait ce choix : Gérald Darmanin à Tourcoing (le Garde des Sceaux sera en deuxième place probablement), Vincent Jeanbrun à L’Haÿ-les-Roses, Benjamin Haddad à Paris…Sébastien Lecornu sera lui-même présent sur la liste de Frédéric Ouzilleau à Vernon, son fief. Même à Matignon, François Bayrou était resté maire de Pau. Au sein du gouvernement de son successeur, il n’y en a qu’un : Michel Fournier, maire depuis 1989 de Voivres, une commune de 300 habitants dans les Vosges. À 76 ans, le ministre délégué en charge de la Ruralité demeure pour l’instant mystérieux sur ses intentions en mars.